Night of the Living Dead (1968)

Planuiam sa-mi acord doua ore saptamana asta (de fapt cea trecuta la ora curenta...) sa vad "Indiana Jones" on big screen, dar evident n-am apucat. In concluzie, am recurs la un exemplu clasic - "Night of the Living Dead" din '68 de George Romero.

Cu ce sa incep ? ... Filmul evident e categorizat ca un horror. Am mai mentionat deja de cateva ori ca genul e printre cele favorite in ce ma priveste. Ce nu tin minte sa fi mentionat, e ca apreciez un horror cu atat mai mult cu cat e mai lipsit de secvente dure ("The Ring" rulz :) )... oarecum in antiteza cu definitia genului. "Night of the Living Dead" - originalul, se apropie destul de caracterizarea asta si desi nu ma prea incanta in general horrorurile zombie-based, tre' sa recunosc ca e un film ce merita vazut din mai multe cauze. Probabil cea mai importanta ar fi faptul ca e o adevarata lectie de film. Turnat cu fonduri minime, in alb-negru, in 1968, cu o mana de actori din care majoritatea au avut primul si chiar in multe cazuri singurul rol din viata lor aici ( nu, nu i-a mancat nici un zombie :) ), filmul e un exemplu de ce se poate face cu resurse financiare si tehnice limitate. Ca un amanunt esential, din punct de vedere tehnic (si istoric cred), e de remarcat miscarea camerei si unghiurile din care sunt luate anumite cadre.

George Romero, regizor si scenarist debutant la vremea respectiva, pe langa cele expuse mai sus pune practic bazele horrorurilor cu zombie prin intermediul acestui film. Nu stiu sincer cate zombie movies s-au mai facut inaintea filmului de fata ("Frankenstein" e cu totul alta categorie), dar ma indoiesc sincer ca mai exista ceva mai semnificativ. Pe langa celelalte patru zombie horrors semnate tot George Romero din seria "of the Dead", care l-a consacrat de altfel, cinematografia de-a lungul timpului a mai oferit o gramada de exemple care au mai mult sau mai putin in comun in ce priveste cadrul si elementele din desfasurarea "Night of the Living Dead". Se pot numara aici doar dintre cele mai recente: "28 Days/Months Later", "Resident Evil", "30 Days of Night" si chiar "I Am Legend".

Reteta e clasica:

- virus/radiatii/experimente esuate/etc (transmisibil in general) duc la mutatia oamenilor in creaturi ce se ghideaza in general dupa instinctul: "need fresh human meat", cu diverse grade de viteza in reflexe, miscare si agresivitate (zombie classic = slow motion)

- formarea unui grupulet pestrit de indivizi scapati de pericol care se chinuie sa supravietuiasca dezastrului in speranta ca vine cineva/ceva/de undeva in ajutor

- exploatarea conflictelor in cadrul grupului in toata lupta asta pentru supravietuire (probabil cea mai interesanta parte a filmelor)

- decimarea (ma rog... in general sunt mai putin de zece :) dar suna bine, nu ?) grupuletului pe parcursul filmului, fie pe post de zombie food, fie prin zombie mutation, fie din cauza punctului anterior (conflicte in grup) dus la extrem

- supravietuirea (sau nu...) a unei parti din grup (sau a unui singur individ) pana ce e salvat (sau nu...) si problema cu zombie eradicata (evident... sau nu) si lasarea de loc de continuare pentru episodul urmator (asta da)

Nota: desi reteta suna foarte violent ... si horror - in multe cazuri fericite nu e chiar asa, iar in masura in care e se pierde printre restul (see "I Am Legend" - ca exemplu)

In incheiere as putea zice ca desi n-am vazut (inca) decat primul film din seria "of the Dead" a lui Romero, am mai prins doua remakeuri de-a lungul timpului. Unul a fost jalnic, altul as putea zice chiar peste asteptari. Primul chiar nu mai stiu dupa ce film a fost facut, al doilea "Dawn of the Dead" cu Sarah Polley si Ving Rhames printre rolurile principale. Oricum, ideea e ca in momentul in care apar remakeuri pentru o serie (de 5 filme pana acum) in conditiile in care aceasta continua sa fie dusa mai departe din partea aceluiasi regizor care le-a semnat si pe toate restul, probabil ca e ceva de capul lor (sper sa nu gresesc...).

Rating: 4 out of 5

The Forbidden Kingdom (2008)

Pastrand aceeasi directie ca saptamana trecuta, am reusit cu chiu cu vai (undeva intre 2:00-4:00 AM) printre gramada de deadlineuri care imi stau pe creier, sa ma opresc asupra altei povesti, in sensul pur al cuvantului. Sincer ma asteptam la ceva mai mult de data asta, dupa ce vazusem un trailer acu' ceva timp...

In primul rand stiam subiectul in linii mari = un pusti (din Boston, present day) se trezeste catapultat undeva intr-o China medievala, unde ca sa poata gasi calea de intoarcere ar trebui sa returneze un toiag magic posesorului de drept : The Monkey King. Evident tot questul asta e presarat cu obstacole. E ceva de genu' a ce se intalneste in cam orice RPG (Role Playing Game) in cazul unui task tipic de gen posta rapida securizata -> "du asta de aici acolo; beware evil creatures; get some friends with you to help". Cam la asta se rezuma tot filmul. Finalul e extrem de previzibil, ca de altfel cam tot parcursul. Pana si partea finala a finalului e previzibila = after the kid gets back home. Scenariul e slab, si din cauza asta, si in general pentru ca nu e dezvoltat mai deloc, si din motive ca vrea sa para funny in unele din cele mai nepotrivite momente (in unele o nimereste totusi), si din cauza ca abunda in exces in unele parti cu replici deep a la Yoda from "Star Wars" (mai lipseste topica inversata, in rest accentul se potriveste de minune), care mai mult suna a clisee trantite gratuit la momentul respectiv.

Oki, filmul asta are ceva bun pana la urma in el ? Da, are, si il ridica a naibii de mult. In mare sunt doua lucruri - 1. cuplul Jackie Chan/Jet Li - 80% ; 2. CGI (sau cum arata vizual prin prisma efectelor) - 20%. In ce priveste prima parte este practic cea care duce efectiv tot filmul de la un cap la altul. In ciuda luptelor care sincer mi se par cam lungi si interminabile (dar unde nu-s), e intr-adevar ceva sa-i vezi pe ambii jucand impreuna. Pe undeva prin intrarea introductiva pentru blog tin minte ca am trantit o expresie de genul "Jackie Chan fighting spiders from outer space" intr-un context de film nerecomandat. Ce am precizat atunci chiar era pe bune, partea cu nerecomandat se referea la insectele spatiale, si nu la Jackie Chan - care in cazul de fata probabil face cel mai bun rol din tot filmul. Referitor la rol, chiar nush de ce ma tot duce cu gandul la "Star Wars" si acuma = Jedi training young padawan. Posibil sa fie replicile a la Yoda de care ziceam ... like (avem si substitut pentru Forta): "He has no kung fu! None!" (asta fiind una din cele care n-au cazut ca nuca in perete totusi :) ).

Sincer, asemanarile cu diverse alte productii nu se opresc la "Razboiul stelelor". Ca tot ziceam de motto-ul blogului mai sus, prima parte din inceputul filmului, pana la intrarea in poveste efectiv, in ciuda diferentelor, are o atmosfera relativ similara - desi crek aici is eu de vina si cam subiectiv - cu "Neverending Story". La capitolul deja vu feelings ar putea intra si senzatia ca pustiu' din rolul principal parca l-am mai vazut undeva (da' totusi nu-i el) = filmele de arte martiale de serie B cu T.J. Roberts care le prindeam pe la TV prin gimnaziu pe nu mai stiu ce post local, ca singura alternativa la ce optiuni aveam la TVR. Pana si coloana sonora, in anumite portiuni suna cunoscut = parca e o tema prelucrata dupa Morricone din westernurile lui Sergio Leone. Acu' nu zic ca toate astea ar fi puncte negative. In primul rand multe tin de filme care mi-au ramas fixate mie destul de bine undeva printr-un colt de creier (da' stiu ... kung fu movies cu T.J. Roberts intra la sechele :-p ), deci probabil altcineva n-ar sesiza nimic de genul asta. In definitiv e o salata ... interesanta as putea zice ... in ce ma priveste ca impresie.

Rating : 3 out of 5 (it seems I'm stuck at this level...)

PS: There is one quote though, among the rest, which.. I don't know ...

"What if I can't handle it ? .. What if I freeze ? ... "

"Don't forget to breathe."

Or maybe, it's just my present state of spirit ... :) ...

The Last Legion (2007)

O sa fiu relativ scurt si tura asta... 1. is racit bocna si n-am nici un chef de scris (da' ma incapatanez..) 2. urlu de lipsa de timp si-s pe cale sa pierd un proiect MARE 3. ma paste o (alta) depresie crancena din cauza 1+2+altele...

So.. probabil din cauza 3. ... mentionata mai sus am decis sa ma opresc la o poveste 100%, pt filmul de saptamana curenta care n-are nici o treaba cu realitatea (ma rog.. nu cea curenta oricum) ... probabil din cauza 2. ... am ales filmul asta ca fiind cam cea mai scurta optiune posibila din ce aveam la dispozitie ... si probabil (..sigur) din cauza 1. (si 3..) ... am renuntat la "vizita" periodica solitara care o mai fac o data la 2-3 sapt pe la cinema, pt. "Iron Man" in cazul de fata si am amanat-o pt. "Indiana Jones" (in principiu..)

Ajungand intr-un final la subiect, "The Last Legion" e o alta versiune despre Excalibur, Merlin, Vortigern (Vortgyn in cazul de fata) & the rest... centrata mai mult pe origini, mai exact pe ideea "Before King Arthur, there was Excalibur". Sincer, m-a pasionat subiectul dintotdeauna si as fi facut ceva documentare inainte de a posta (in alte circumstante decat 1.2.3. din start), dar o sa mai fie ocazii... Asa, n-as putea baga mana in foc relativ la cam cata legatura cu realitatea (atata cat se stie) ar avea plasarea originii Excalibur ca sabie a lui Iulius Caesar, si implicit toata povestea... De prin Legendele Mesei Rotunde (citite candva cand eram prin gimnaziu...) imi aduc aminte ff vag altceva... oricum de fapt si de drept parca era vorba de doua versiuni.. Excalibur data de Doamna din Lac si Sabia din Stanca.. sau o versiune care le reuneste pe ambele.. hmmm... (n-am febra inca, da' am o placere deosebita sa bat campii cum se stie probabil...) ... anyway... back 2 movie...

Casa de productie: De Laurentiis - nush de ce totdeauna mi-a placut ce a iesit de la ei http://en.wikipedia.org/wiki/Dino_De_Laurentiis (sunt vreo trei produceri de fapt, family related, dar reprezentativ e ce-i acolo for all), nu ca ar fi fost cine stie ce capodopera dar was ok or above ("Hannibal", "Dune", "Assassins", etc). Filmul de fata se incadreaza pe aceeasi directie = ok, as putea zice chiar "or above" pana la jumatate de unde intra in clisee, kitsch (masca aia...), boring stuff... dar in final iti lasa o imagine generala destul de placuta (in sensul de poveste cum am zis = poti sa-l vezi inainte de somn :) ). Cu ce am ramas in mod special ca impresie pozitiva.. ar fi cam doua chestii: obiectiv - are cateva cadre luate cu o lumina foarte faina, nush cat tine de filtrare sau de prelucrarea peliculei, dar senzatia asta e in definitiv ; subiectiv - ma feresc de filme indiene ca de manele, dar am avut tendinta sa-mi reconsider grila de preferinte ( relativ la filme, nu la manele ) dupa ce am vazut-o pe Aishwarya Rai in filmul de fata ( am zis ca-i subiectiv ! :-p ) , nush cat % e persoana si cat % e rolul in sine (din scenariu, nu neaparat interpretarea), dar oricum rezultatul in ce ma priveste a prins. Distributia in general e destul de cunoscuta (Colin Firth, Ben Kingsley), chiar si prin prisma personajelor secundare (care poate par mai necunoscute: Kevin McKidd - "Rome", John Hannah - "The Mummy", Alexander Siddig - "Star Trek DS9", Iain Glen - "Resident Evil", si altii - doar cateva exemple de pe unde au mai fost vazuti ... nush, am avut un sentiment brusc relativ la cat de trecuta cu vederea e distributia secundara in general :) )

Oki, gata, ca si-asa vb mai mult pe langa + am sanse sa-mi cada sursa de alimentare si sa pierd tot ce-am scris (happened today...) so...

Rating: 3 out of 5 ( era 4 poate ... daca a doua jumate era mai sus si nu chiar asa de ... plain & simple )

Shoot'em Up (2007)

E cunoscut faptul ca morcovii au un continut ridicat de vitamina A. E cunoscut de asemeni faptul ca vitamina A e necesara pentru mentinerea unei limite la numarul de dioptrii. E poate mai putin cunoscut faptul ca morcovul e originar parca de prin Asia (fara o legatura directa insa cu practicarea kung-fu, mai ales ca paremi-se era vorba de Asia asta mai dinspre rusi) si ca e una din putinele legume care la fierbere isi pastreaza mare parte din cantitatea de vitamine, minerale, etc ... Ok, hai ca deja ma indrept mai mult spre o cronica medicala pro-morcov decat spre un subiect de film... Ca sa revin insa, e probabil necunoscuta varietatea de utilizari a morcovului in tehnicile de autoaparare (de unde si ideea legata de kung-fu de mai sus). "Shoot'em Up" se constituie insa intr-un film cu valente documentare ce ne pot lumina asupra acestui aspect.

Bine... nu e vorba chiar de kung-fu cu morcovi :) ca sa pastrez datele corecte (nu ca m-as pricepe cine stie ce), dar in contextul de fata suna relativ aproape de realitate.. Concret.. nush ce as putea sa zic concret despre filmul in cauza... As putea zice ca dupa prima scena (cu un morcov in prim plan evident..) si stiind vag cam ce gen de film de actiune ai in fata, te-ai astepta poate la ceva in gen "Snatch"... Pe la mijloc insa, dupa atata fuga, deja incepe sa semene a "Crank"... Iar in final cam ai impresia ca ai vazut avanpremiera la urmatorul sequel din "Transporter"... Chiar ajunsesem sa ma-ntreb oare cum ar fi fost cu Jason Statham in loc de Clive Owen in rolul principal... Deci, e un film de actiune (cu morcovi, sa nu uit), in care se fuge mult, si cu "accente SF" la capitolul cascadorii/efecte ... Subiectul e atat de simplu incat cred ca mi-ar lua cel mult jumatate din cat am scris pana acum ca sa-l expun (ce evident n-am sa fac). Filmul are insa destule gauri in ciuda subiectului simplu, si in scenariu, si in pereti la numarul de gloante trase (la titlul asta era si de asteptat oricum). Personal mi se pare mult prea .. fast-paced .. desi actiunea oarecum ar impune un ritm de genul asta.

In rest.. ce-ar mai fi de spus.. Savoarea filmului sta evident in modul cum e modelat subiectul in ce priveste o parte din detalii.. eterna nemultumire fata de ceva a personajului principal, replicile de duh, ... morcovii. Un alt aspect pozitiv ar fi un rol personal neasteptat, pentru Paul Giamatti in postura de very bad guy, care sincer il eclipseaza pe Clive Owen (= dupa un an dupa ce vezi filmul, ai mai mari sanse sa-ti aduci aminte o scena cu primul amintit, fata de una cu al doilea). Alte puncte de mentionat ca plusuri nu prea as avea de zis.. Monica Belucci mi-a placut in general prin ce filme am mai prins-o, dar rolul de aici personal mi se pare cam slab. Imaginea, cum am zis mai sus, nu e fast-motion.. dar e fast-paced, cu toate ingredientele = travelinguri rapide, kinetic camera, etc.. si iar probabil e o apreciere subiectiva dar de cand ma stiu mi-a placut mai mult efectul de slow-motion pe scenele de actiune.

In rezumat, probabil e un film bun pentru o ora si jumatate de relaxare, ca posibila alternativa la o comedie eventual... Oricum, mult mai sus decat "Transporter" nu il vad (spre deosebire de "Crank" si "Snatch", apropo de comparatiile de mai sus)

Rating: 3 out of 5