marți, 27 decembrie 2016

Kubo and the Two Strings (2016)


"Your magic is growing stronger. You need to learn control. But when we grow stronger the world grows more dangerous."... e o povata din "Kubo and the Two Strings". O animatie, care ca mai toate pare adresata in special unei categorii mai tinere de varsta. Nu stiu daca mi-e greu sau mi-e efectiv lene sa incerc sa despic firul in paispe si sa m-apuc sa intorc pe toate fetele ce avem aici, dar un lucru e sigur: This is not a children's movie. Aparentele inseala. E o alegorie cap coada, care necesita multa si pe alocuri adanca interpretare ca sa fie inteleasa...

Kubo e un baiat lipsit de un ochi dintr-un sat japonez, orfan de tata si a carui mama se zbate undeva intre dementa si Alzheimer pe zi ce trece... Intr-o zi, Kubo uita sa respecte indicatia de a veni acasa inainte de lasarea intunericului si amenintarile de poveste precum ca ale sale rude din partea mamei = 2 matusi si The Moon King - un bunic malefic din alta lume, vor veni sa-i rapeasca si vederea care o mai are devin reale. Cu o ultima aparitie salvatoare mama il trimite pe urmele tatalui sau, candva un mare samurai, in cautarea unei armuri legendare din trei piese care ar fi solutia la problema. Cautarea sau armura?... Asta-i una din multele intrebari la care trebuie sa iti raspunzi dupa final. Unde ar trebui pesemne sa-ti dai seama ca mai tot ce ai vazut e probabil o reverie simbolica a personajului principal, iar realitatea efectiva din actiunea filmului se rezuma de fapt la foarte putin. Ma rog, daca ai chef de un pic de analiza :)...

De la titlu, unde e relativ usor de dedus ca "the two strings" sunt parintii, iar a treia coarda a shamisenului - chitara magica a lui Kubo e chiar el, prima replica din film - "If you must blink, do it now." care initial poate ti se pare un cliseu prost, dar cand incepe sa fie repetata parca incepi sa-i dai un sens, si pana in finalul incheiat cu o pauza scurta dar suficienta, fundal negru si un "The End" rostit inainte de un cover foarte fain la "While My Guitar Gently Weeps" de Beatles, tot filmul asta e criptic... Atat de criptic incat la un moment dat te pierzi. Tind sa cred ca nici macar scenaristii nu ar putea da o interpretare consistenta, anumite pasaje avand poate un sens independent de altele. As zice ca rezultatul e foarte aproape din punctul asta de vedere de anime-urile lui Miyazaki, unde in spatele fatadei copilaresti zac des sensuri mult mai mature si mai dure si greu de inghitit.

Cum am zis in start, mi-e greu, si subiectiv si obiectiv, sa descriu o interpretare la ce am vazut in "Kubo". De altfel, cred ca e lasat un pic de loc sa fie una cat de cat personala pentru fiecare, elementul comun fiind familia. Poate n-ar strica totusi un warning, si anume ca daca ai probleme in zona asta... think again before watching this, or expect some tears...

Am incercat in ultimele zile sa inchei anul, ca de obicei, cu o intrare care sa merite intr-adevar interesul - de acolo si frecventa crescuta de postari :). Cred ca in sfarsit am gasit-o, asa ca imi permit sa urez un La Multi Ani! pentru un 2017 sper mai bun & Sarbatori Fericite! pentru cat a mai ramas din ele ;)

Rating: 4 out of 5

P.S.: Nu stiu daca intr-adevar a mers cineva chiar atat de departe incat s-o gandeasca si pe asta, dar e o a treia strofa in coverul de final care suna ceva in genul "I look at the world and I notice it's turning / While my guitar gently weeps / With every mistake we must surely be learning / Still my guitar gently weeps". Ei bine, aceeasi strofa intr-o versiune mai veche, demo, suna un pic altfel ... "I look from the wings at the play you are staging, / While my guitar gently weeps. / As I'm sitting here, doing nothing but ageing, / Still, my guitar gently weeps.". Now, figure out, which and where fits in this story ;) ...

luni, 26 decembrie 2016

Girl with a Pearl Earring (2003)


In 1665 Johannes Vermeer a pictat "Girl with a Pearl Earring", un portret cu subiect necunoscut (sau un asa zis "tronie" = fata/expresie, pentru o descriere mai precisa). In 1999 Tracy Chevalier a scris un roman cu acelasi nume in care a oferit o poveste pentru misterul din spatele fetei cu perla. Iar in 2003 a iesit si ecranizarea. Pe care eu, in cautare de un subiect de film mai calm, am vazut-o abia azi.

Fata din tablou in viziunea romanului e o menajera angajata de familia pictorului. De aici incolo avem o drama impletita cu romance, de care sincer mi-era cam frica, dar baza mea ca un subiect artificial integrat intr-o istorie reala nu poate merge prea departe din fericire s-a confirmat. Sau mai precis s-a oprit la timp cat sa nu ma faca prea subiectiv. Altfel zis, filmul e intr-adevar cuminte, poate chiar usor tern in desfasurare. Dar nu m-am decis sa scriu intrarea asta pentru povestea care rezolva misterul mare cat perla din tablou...

Principalul motiv cred pentru care as recomanda "Girl with a Pearl Earring" e modul cum e lucrat filmul ca imagine si sustinut de coloana sonora. Eduardo Serra a primit o nominalizare la Oscarurile din 2003 pentru ce-a facut aici si (ca tot ne apropiem de sezon) cred ca e una din situatiile cand Academia Americana de Film a dat mult pe langa trimitand statueta la vremea aia catre "Master & Commander".. Asta conteaza mai putin. Rezultatul ramane, unde lumina din film e folosita de asa natura cat sa rezulte practic intr-o serie de cadre care sunt parca fotografii de tablou. Alexandre Desplat nu era inca foarte recunoscut pe atunci printre compozitorii de Hollywood, dar se poate simti clar aici de ce a ajuns sa fie. Concluzia e ca daca vrei sa vezi un film lucrat asa cum din ce in ce mai putine sunt, indiferent de apetenta pentru subiect in sine, merita vazut...

Rating: 3+ out of 5

duminică, 25 decembrie 2016

The BFG (2016)


De ceva vreme incerc sa devin un pic mai selectiv cu filmele pe care le vad din lipsa de timp. Si asta cam exclude zona unde targetul principal de audienta este pana in 15 ani. Pentru "The BFG" am facut o exceptie fiindca long long long ago am citit originalul de Roald Dahl, care la vremea respectiva mi-a placut mult. Spre deosebire de alte carti ale aceluiasi autor cum ar fi "The Witches" sau "Matilda" care le-am vazut si pe ecran, sau "Fantastic Mr. Fox" unde chiar daca n-am citit varianta literara, versiunea video a fost excelenta, "The BFG" mi s-a parut totdeauna greu ecranizabil. Si cred ca am avut dreptate...

Contextul pune fata in fata pe Sophie, o fetita dintr-un orfelinat londonez si The Big Friendly Giant aka The BFG, care descoperit decide sa o aduca pe taramului uriasilor, locatie situata in principiu pe-aproape de coasta britanica si populata cu alti umanoizi de talie larga dar mai putin friendly si infometati. Sarim la momentul cand fata se decide ca trebuie facut ceva contra amenintarii unor canibali oversized, si ce solutie ar fi mai buna decat ajutorul Mariei Sale - the Queen of England. Mai avem detalii (in particular o paralela intre BFG si Mos Ene), dar sa ramanem la partea esentiala...

Motivul pentru care "The BFG" mi s-a parut greu ecranizabil nu e atat dificultatea de a integra intr-un mod realist un urias in lumea reala, chestie care eu zic ca e dusa la capat cat se poate de decent in film. Tehnic productia mi se pare superba, iar Mark Rylance il "joaca" pe BFG perfect. Problema e ca povestea scrisa convinge cumva cititorul (ma rog, unul de varsta frageda...) ca regina Angliei, trezita intr-o zi obisnuita cu soare, ar putea avea o intrevedere oficiala cu o creatura de basm + alte aspecte de acelasi gen. In scris cumva nota de "credibil" in limitele unei fantezii e pastrata. In film parca e prea fortata imixtiunea asta intre real/imaginar... Ceva parca nu merge, dar trebuie sa tin cont ca avem totusi un film pentru copii, iar eu am imbatranit un pic de acum vreo 20+ ani cand am avut contact cu varianta scrisa...

Rating: 3 out of 5

sâmbătă, 24 decembrie 2016

Rogue One (2016)



I'll make this short: "Rogue One" sufera de ce as putea sa definesc ca sindromul "Two Towers"... Adica, nefericita pozitie de bucata de mijloc. A nu se confunda cu episod secund din trilogie, sau partea k < n dintr-o nspe-logie. Un episod secund nu implica la modul general si o finalitate lasata pentru al treilea. Bucata de mijloc inseamna o umplutura intre un inceput si un final existent. Asta avem aici. This never works. Si totusi "Rogue One", reuseste sa aduca "A New Hope" in linia "Star Wars" si la figurat, comparativ cu trezirea fortei de anul trecut ... Chiar daca nu avem cine stie ce poveste, plasata undeva imediat inainte de Episode IV ca pretext sa aduca pe ecrane the Death Star back impreuna cu o scurta aparitie a lui Vader (= good way to cash in $), rezultatul mi s-a parut totusi mai apropiat de feelingul trilogiei originale. Impresie data probabil de detalii si constructia personajelor... Chiar si asa, parca s-a avut grija sa fie tinut la respect ca side story intr-o singura bucata (na c-am dat si-un big spoiler), nu cumva sa deturneze publicul de la Episode VIII de la anul...

Rating: 3 out of 5

marți, 20 decembrie 2016

Allied (2016)




"Allied" e un film care incearca sa dea un raspuns la trei intrebari... Cata incredere poti avea in cineva? Cat de departe ai merge ca sa-ti confirmi increderea? si Cata incredere mai poti avea dupa ce te-ai decis sa mergi pana unde ai mers?... Well, cum am zis, filmul incearca, cat si reuseste ...

Sau mai exact a movie is a movie and life is life. "Allied" e un romance inainte de toate, si cu riscul de cinism, ma tem ca nu prea intalnesti des productii in categoria asta care sa poata fi relevante in raport cu ce se-ntampla efectiv in viata (sau oi fi eu o cauza pierduta, who knows...). Il avem pe Brad Pitt, agent aliat parasutat in Africa lui 1942 behind enemy lines pentru organizarea unui asasinat, unde are de facut echipa cu Marion Cotillard, ex-rezistenta franceza. Nush daca-i chiar love at first sight (yet another unicorn...) dar lucrurile avanseaza repede. Misiune indeplinita, rezidenta britanica pentru iubita, casatorie, copil, totul pare perfect chiar si sub bombardamentele Luftwaffe. Pana la o intrevedere cu serviciul secret britanic care da o veste mai bomba...

Well, am mers deja destul de departe cu subiectul si as zice the usual: "watch the movie" pentru ce urmeaza dar deja trailerul iti zice si mai mult. Probabil cea mai proasta promovare din ultimul an. Eu am avut bafta sa nu-l vad si sa pot sa descopar totusi ceva. Ca poate mai exista si alta combinatie de variante de raspuns la intrebarile din start :) Ma rog, cel putin intr-un film...

Rating: 3 out of 5

sâmbătă, 10 decembrie 2016

Arrival (2016)



"If you could see your life from start to finish, would you change things?" ... zice o replica de duh din "Arrival". Care mie acum mi se pare retorica... Dar in film e plasata suficient de bine cat sa mascheze evidenta raspunsului. Nu asa de simplu e sa decizi daca ai vazut un film bun sau nu ...

Intr-o zi (fara soare), pe planeta aterizeaza un numar de ... sa le zicem "obeliscuri", de natura extraterestra care creeaza evident panica in lume. Cine sunt, de unde sunt, ce vor, si alte intrebari. Guvernul american recruteaza o lingvista si un fizician sa descalceasca misterul. Big spoiler: they brought a gift - posibilitatea de perceptie non-liniara a timpului.

In mod normal, ca mai toate SF-urile care se intersecteaza cumva cu "the time issue" ar trebui sa-mi fi picat cu tronc si "Arrival". Well, didn't (really) happen ... Sincer nu stiu daca sa apreciez mai mult faptul ca avem un produs media care incita la modul serios la ideea ca "time might bend", si inca dintr-o perspectiva nu prea uzata = sa vezi simultan viitorul si trecutul, sau sa incep sa ma iau de cat de aiurea mi se pare prezentata/justificata/whatever ideea ... Another big spoiler: cum ajungi "Dr. Strange" in "Arrival"? invatand "alieneasca" - adica intelegerea unui mod de exprimare a unor heptapozi extraterestri deblocheaza ceva in your brain astfel incat iti dai seama la ce party esti peste un an ... sorry, that doesn't cut it, not for me ... Fara influente extrapamantene, acum vad ca inchei in curand intrarea asta fara sa mai dau alte detalii pentru ca am pierdut suficient timp deja.

Rating: 3 out of 5

luni, 5 decembrie 2016

Winter 2016 - Spring 2017 Movies Preview - Part 2


Iar scriu cand in mod normal ar trebui sa dorm ca sa prind an early morning flight, asa ca o sa expediez cat pot de rapid intrarea asta ( anyway, these previews are more about trailers, right? ;) ). Deci, in Martie avem o droaie de blockbusters programate, incepand cu "Logan" = o continuare la linia solitara a lui Wolverine din X-Men. Parca auzisem la un moment dat ca Hugh Jackman se lasa de rolul asta. Daca noua productie e la fel de "buna" ca ultima ar fi fost bine sa fie asa ...

"Kong: Skull Island" e un reboot la productiile cu gorila gigant. Aici chiar cred ca e putin probabil sa iesim mai prost ca ultima incercare ...

Ca sa ramanem in zona deja-vu la subiecte, urmatorul e "King Arthur: Legend of the Sword". Partea interesanta - e in regia lui Guy Ritchie. Parca n-as prea da sperante la asemenea combinatie, dar daca totusi merge probabil sunt sanse sa intre in zona "best of 2017".

Trecem in Aprilie din zona box-office la very indie. Cel putin asa pare "Sleight". Singurul titlu deocamdata pe luna respectiva cu trailer out care mi se pare ca merita amintit.

In Mai avem partea a doua a celui mai bun Marvel movie de pana acum (say whatever you want, eu imi sustin parerea). Nu-s foarte convins ca "Guardians of the Galaxy 2" are sanse sa ajunga la nivelul primului, dar daca macar se apropie tot e de bine.

"Pirates of the Caribbean: Dead Men Tell no Tales" e a cincea parte din serie care ni-l aduce pe Javier Bardem. In ce postura, you can check the trailer ;) ...

Am lasat iar la final titlul de "primavara" care e #1 pe lista mea de asteptari. Cred ca de la "Pandorum" incoace, cel putin bazat pe trailer, "Life" are sansele cele mai mari sa se apropie de un "space thriller" in aceeasi linie valorica cu "Alien", "Sunshine" si nu foarte multe alte titluri.

That's it for this preview round ;).

joi, 1 decembrie 2016

Winter 2016 - Spring 2017 Movies Preview - Part 1


Avem multe premiere interesante in Decembrie anul asta, dar ca de obicei o sa ma limitez la doar cateva. Incepem cu una "made in China" lansata de fapt pe la cateva festivaluri mai devreme in cursul anului. "Old Stone" ("Lao shi") e un thriller de debut al lui Johnny Ma, un regizor scolit prin Canada. IMDb-ul da un rating mediu deocamdata, dar sa vedem. Pe baza experientelor trecute, tind sa dau mai mult credit productiilor din Far East ...

Ramanem tot pe continentul asiatic cu "The Great Wall". De data avem un regizor consacrat - Zhang Yimou ("Hero", "House of Flying Daggers", etc.) si o distributie in frunte cu ... Matt Damon, pentru ceva ce pare un soi de fantasy ... Primul trailer (care nu dadea asa multa informatie) parea mai promitator. Al doilea insa ma cam pune pe ganduri. Totusi, inca o data, vorbim de omul din spatele "Hero", din punctul meu de vedere cel mai bun wuxia (Chinese fantasy) ever made (si nu, n-am uitat de Ang Lee).

Desi am obiceiul sa mai sar din superproductiile care au suficienta reclama deja, o sa punctez "Star Wars: Rogue One", din simplul motiv ca "The Force Awakens" de anul trecut a fost atat de dezamagitor incat ma astept sa vad ceva la macar o clasa peste, cat o fi el de spin-off, poveste secundara, storcator de bani branded SW, tell it how you want... Parca am sperante mai mari decat de la "main story".

Al cincilea "Underworld: Blood Wars" intra in cinema de maine. Primele doua din seria asta au facut diferenta fata de ce mai avem prin zona vampiri & varcolaci ("Blade" series, nu mai vorbim de "Twilight", si altele). Ultimele doua au coborat insa destul de mult nivelul. Poate avem o revenire ...

In Ianuarie avem "Sleepless", un remake dupa "Nuit Blanche" un foarte bun action francez din 2011. Ramane de vazut daca varianta americana e la acelasi nivel.

"Split" e un horror de M. Night Shyamalan care, dupa o foarte lunga serie de esecuri, incredibil (really, chiar nush cum a mai obtinut buget omul asta) pare sa revina la nivelul din perioada de debut ("6th Sense", "Unbreakable"). Cel putin asta zice critica dupa cateva proiectii pe la festivaluri...

"The Lego Movie" a fost o surpriza foarte placuta. Asteptari mari pentru "Lego Batman" in Februarie urmator.

"John Wick" a fost o surpriza foarte neplacuta. Asteptari mici pentru "John Wick 2" (deci in teorie ar trebui sa fiu surprins placut, right?).

Incheiem Februarie cu "A Cure for Wellness", titlul care mi se pare cel mai interesant si #1 pe waiting list din seria asta. Gore Verbinski e un regizor bun. Justin Haythe e un scenarist bun. Singura problema e ca trailerul parca da un pic cam mult din story...

Soon, the Spring season ...