Oscar 2017 - Best Picture

Ma gandeam sa sar intrarea finala anul asta. Pe langa faptul ca ultimele le-am grabit la niste ore imposibile, sunt chiar dezamagit de selectie... Tot am sperat saptamana asta cand am vazut film dupa film, pe bucatele, cand am apucat, ca I'll get to "the one". Well, I didn't ... desi ar fi o mica exceptie poate...

Despre "Arrival" am mai scris. E o idee interesanta in zona "time travel", dar cu o explicatie greu credibila in final, ceea ce pana la urma e vina materialului bibliografic, nu a filmului. Cat despre film, it's not Villeneuve's best ... Enough said.

"Fences" e o adaptare dupa o piesa, al carui autor e si nominalizat de altfel postum pentru scenariu, unde avem o bucatica din viata unei familii de culoare. Filmul trece de partea legata de aspectele rasiale, si intra intr-o zona mai generala a ce inseamna probleme de familie. As zice ca a doua parte e definitorie pentru ideea de "families are very complicated" si poate atinge puncte sensibile in functie de privitor, dar ca sa ajungi acolo trebuie sa treci de prima jumatate care mi se pare mult, mult prea lungita...

Am mai scris si despre "Hacksaw Ridge". Asta e mica exceptie de care ziceam. Totusi, chiar daca filmul e bun indiscutabil, si e o revenire de apreciat pentru Gibson, ceva parca lipseste... Ceva ce am avut si in "Apocalypto", si in "Passion", si mai ales in "Braveheart". There's some feeling there care aici parca nu se simte, nu chiar atat de mult :) ...

"Hell or High Water" e un revenge story. Si ca orice revenge story are un soi de romantism care prinde. Doi frati, dintr-o alta familie problematica (e o tema recurenta anul asta), se hotarasc sa rezolve o problema a unei ipoteci cu clauze nesimtite chiar cu "ajutorul" bancii care a stat la origine. As zice ca pana la un punct filmul e ok, dar parca pe final a devenit prea dur prin cateva morti gratuite... sau devin eu din ce in ce mai dezgustat de realismul vietii si prefer povestea :)...

"Hidden Figures" e un soi de biopic a trei femei de culoare care au lucrat la NASA pe zona de calcule/analiza in perioada primelor misiuni spatiale. Nu pot sa zic ca filmul e rau, dar din perspectiva cuiva care lucreaza in zona tehnica, n-am cum sa nu trec cu vederea niste exagerari care il trag in jos. In plus, din pacate mi-a venit cumva in minte o comparatie cu "A Beautiful Mind", si ce-avem aici e departe tare...

Si ajungem la "La La Land" despre care iar am mai scris. Ce as putea adauga, avand in vedere si aprecierea masiva, e ca tind sa cred ca lumea e cam satula de problemele din viata de zi cu zi, fie ca tin de familie, de saracie, de inechitate sociala/rasiala/etc, si asteapta de la un film exact ceea ce zic de mult ca ar trebui sa ofere = un timp de liniste mentala in care sa poti sa-ti clatesti creierul cu o poveste. Iar "La La Land" trebuie sa admit ca e cel care se apropie cel mai mult din lista asta, desi... chiar si aici, finalul te aduce-n realitate.

"Lion" prezinta alta poveste de viata iesita din comun, a unui copil din India ratacit la peste 1500 km distanta de mama sa, adoptat de un cuplu de australieni, si care dupa vreo 25 de ani reuseste sa gaseasca acul in carul cu fan... Sau mai precis satul natal, si rudele ce inca mai traiesc. Povestea e emotionanta, si chiar daca ironia face ca ratacirea sa fi fost "pozitiva" probabil pana la urma in viata respectivului, subiectul e totusi unul trist...

"Manchester by the Sea" ne aduce iar alta familie cu probleme in prim plan. Personajul principal e nevoit sa se intoarca in comunitatea natala dupa decesul fratelui, de unde plecase in urma unui incendiu provocat din neglijenta, pentru a avea grija de un nepot adolescent. Partea interesanta aici e un calm care-l are filmul de la inceput pana la sfarsit. Parca iti transmite cumva ca lucrurile se aseaza pana la urma, oricat de complicata o fi situatia... Asa o fi, asa n-o fi... In any case, it's more comforting :)

"Moonlight" trece prin trei perioade - copilarie, adolescenta, maturitate, a unui tanar gay de culoare dintr-o comunitate cu probleme de prin Florida. Nici aici nu scapam de factorul "family issues". Mai dur si mai amar parca decat in restul, si fara o "solutionare" de final. Nu-i ce vreau de la un film, I'm sorry. Cam apare insa ca second favorite pentru statueta. Sper sa ramana in pozitia asta...

Verdict: Well... "La La Land" pare sa n-aiba concurenta, deci nu cred ca mai vedem vreo surpriza :). Eu raman la optiunea personala ca "Hacksaw Ridge" e cel mai bun film de aici. Macar prin prisma irealitatii realului care il face de poveste ;) ...

Oscar 2017 - Supporting Actors

Yet another quick entry. Nu mi-a placut niciodata sa comentez prea mult partea de acting, dar pe de alta parte zona de "supporting" mi se pare anul asta ca merita mai multa atentie decat "leading", asa ca sa ma rezum rapid doar la cateva clipuri si predictia de final...

Viola Davis in "Fences":

Naomie Harris si Mahershala Ali in "Moonlight":

Nicole Kidman si Dev Patel in "Lion":

Octavia Spencer in "Hidden Figures":

Michelle Williams si Lucas Hedges in "Manchester by the Sea":

Jeff Bridges in "Hell or High Water":

Michael Shannon in "Nocturnal Animals":

Verdict: Pentru rol feminin e destul de clar ca scena monologului din "Fences" o plaseaza pe Viola Davis in pozitia de favorit. La rol masculin pronosticul in trend cu aprecierile criticii este Mahershala Ali. Ca parere personala insa, rolul din "Moonlight" e unul scurt si care nu arata chiar atat de mult - mi s-a parut mult mai consistenta prestatia lui Jeff Bridges in "Hell or High Water".. as zice chiar cea mai buna parte din tot filmul. But I'm not voting ;)...

Oscar 2017 - Adapted Screenplay

It's late, I'm tired, I obviously didn't read the scripts, so let's just "compress" this to catchy all-in-one essential movie quotes in a record-short Oscar blog entry ;) ...

If you could see your whole life from start to finish, would you change things? ("Arrival")

Some people build fences to keep people out, and other people build fences to keep people in. ("Fences")

Three Negro women chasing a white police officer down a highway in Hampton, Virginia in 1961. ("Hidden Figures")

It would take a lifetime to search all the stations in India. ("Lion")

At some point, you gotta decide for yourself who you're going to be. ("Moonlight")

Verdict: "Moonlight" will nail this, but I'm subjectively rooting for "Fences".

Oscar 2017 - Cinematography

Nu mai rezonez de multa vreme cu rezultatele la Oscarul de imagine, si cred ca explicatia e simpla... Oscarul pe imagine nu se prea mai da pentru imagine, se da colateral pentru altceva ce da o impresie falsa ca partea de camera work merita, ba pentru VFX, ba pentru montaj, iar anul asta cred ca o sa fie dat pentru production design. Cu toate astea, nu-i asa "grav" ca alte dati... But, let's cut this short.

Bradford Young pentru "Arrival". Nu stiu cat de greu e sa te limitezi intr-o zona de gri-uri si filtre care sa tina tonul filmului intr-un "gloomy" de la inceput la sfarsit, dar probabil cam asta-i meritul pe ce-avem aici. Nothing more.

Linus Sandgren pentru "La La Land". Contrast total cu ce avem mai sus. Dar pe langa asta mai avem si un contrast intre prima si a doua parte din film, care-i sustinut si de imagine, chit ca ramanem pe toata durata totusi intr-o zona foarte vie cromatic. Si alta diferenta vine si din cadraj si miscare care aici e evident la alt nivel, fie doar si prin necesitatea de a turna scene dansante. Cu toate astea... cat din impresia lasata de ce se vede vine din production design, si cat din camera work... I wonder.

Greig Fraser pentru "Lion". Well... poate oi fi eu prea traditionalist, dar ce vedem aici inseamna in sfarsit lucru pur cu camera. Atinge tot ce vrei, de la panoramari la gros planuri, de la kinetic folosit cum trebuie la tracking shots fixe unde cealalta varianta nu merge, filtre parca mai putin dar sunt si astea. Si poate una din cele mai de apreciat parti e compunerea de cadre fixe. Clipul de mai jos nu face dreptate pentru tot ce avem aici, dar din pacae n-am timp sa caut acum... Just watch the movie ;)

James Laxton pentru "Moonlight". Filmul are o imagine lucrata ok in general, dar nu mi se pare mult mai rasarit pe ansamblu decat "Arrival". Probabil partea cea mai "impressive" e secventa de scene de mai jos... In rest mai avem mici sclipiri, dar cam atat.

Rodrigo Prieto pentru "Silence". Pelicula lui Scorsese, ecranizare despre chinurile catorva misionari in Japonia evului mediu are un factor implicit de "cinematography boost" = caracterul de film istoric/epic cuplat cu desfasurarea exterioara. Scurt, castiga un pic din partea de cadre deschise, in rest e ok overall, dar nu impresioneaza.

Verdict: "La La Land" will probably get it, but I will keep my fingers crossed for "Lion".

Oscar 2017 - Directing

Ma gandeam sa las mai la coada intrarea asta, dar la ora curenta inca n-am vazut suficiente titluri cat sa scriu despre altceva asa ca let's get this one done. Mai ales ca gratie seriei "Anatomy of a Scene" pusa la dispozitie de NY Times n-am prea mult de lucru si pot lasa nominalizatii sa vorbeasca :).

Denis Villeneuve primeste o prima nominalizare a carierei pentru "Arrival". Eu nu pot sa spun decat ca omul asta merita recunoscut ca unul din cei mai buni regizori activi la ora curenta, dar ... pentru alte titluri cum ar fi "Prisoners" sau mai ales "Incendies". "Arrival" cam pas...

Mel Gibson is back :) ... cum spuneam intr-o intrare nu demult. Si o sa continui sa ma repet zicand ca "Hacksaw Ridge" mi-a confirmat opinia ca a trecut pe #1 intr-un top personal. Ca sa comentez eu mai mult as fi deci subiectiv, so...

Damien Chazelle e cred unul din cei mai tineri nominalizati la regie, pentru "La La Land". In ciuda aprecierii evidente de care se bucura filmul asta, raman la parerea care mi-am mai exprimat-o ca pe capitolul regie nu sta asa de bine. Intr-adevar e de apreciat modul in care reuseste contrastul dintre prima si a doua jumatate, probabil cea mai evidenta calitate pe ansamblu. Care insa iese cumva si din cel mai mare defect - prima jumatate e atat de pozitiva incat e enervant...

Kenneth Lonergan vine aici cu o surpriza placuta prin "Manchester by the Sea", o poveste a unui tip care ajunge impotriva vointei proprii sa aiba grija de nepotul sau dupa ce-i moare fratele. Ce poti zice despre un film care se sustine pe life issues si totusi iti ofera ce astepti poate de la un film = sa te desprinzi de your life issues, e ca e bine scris si regizat. Enough said.

Barry Jenkins e alt nume nou cu o nominalizare aici pentru "Moonlight". As zice ca e pe undeva la mijloc intre restul. Avem o regie buna, cele trei parti ale filmului avand fiecare o personalitate usor diferita. Cu toate astea nu-i cel mai bun de-aici.

Verdict: Damien Chazelle will probably get it for "La La Land", but my option would be Mel for "Hacksaw Ridge".

Oscar 2017 - Film Editing

Anul asta pe montaj incepem cu "Arrival". Ce pot sa zic e ca "Sicario" editat de acelasi Joe Walker si sub aceeasi regie a lui Denis Villeneuve parca a fost mai de efect decat ce avem aici. Dar, n-avem "Sicario" printre nominalizari, doar "Arrival"...

Montajul din "Hacksaw Ridge" e probabil pe langa regie cel mai forte punct pe care il are filmul asta. Nu neg ca probabil ai mai mult material la dispozitie intr-un war movie ca sa poti scoate maxim dintr-o scena, dar chiar si asa trebuie sa stii cum sa-l pui cap la cap. Si aici e aproape perfect.

"Hell or High Water" e o intrare efectiv de umplutura aici. Filmul e bun, dar in ce priveste montajul cred ca secventa urmaririi de mai jos e singura care iese minim in evidenta cu ceva.

Si ajungem la "La La Land" unde daca de-a lungul filmului avem ceva sclipiri interesante cu tranzitii intre scene lente, alerte, colorate sau mai gri, lovitura de gratie vine la final. Secventa de vis in flashback, care din pacate n-am reusit s-o gasesc pe nicaieri disponibila pentru redat, arata cam cat impact poate sa aiba montajul intr-un film.

"Moonlight" e pe undeva la nivelul lui "Arrival". Trecem prin trei perioade diferite din viata unui om care nu-s editate ca stil prea diferit, desi poate mergea. Luat insa pe scene e lucrat frumos, dar parca nu la nivelul altora de mai sus.

Verdict: I think "La La Land" will get this.

Oscar 2017 - Production Design

Early flight next morning => quick entry now. Production Design aka Art Direction including Set Decoration, sau mai pe romaneste ce tine in principal de scenografie si locatii, ne aduce urmatoarele nominalizari...

"Arrival" unde avem ca punct central interiorul navei extraterestre. Aparent construit la modul fizic. Nu zic ca nu se incadreaza in tonul filmului... dar tonul filmului e destul de frust/sec, asa ca pas & move to next one...

"Fantastic Beasts and Where to Find Them" a venit anul trecut ca un soi de continuare la universul Harry Potter, care din pacate pentru mine ramane in continuare o salata neslefuita, unde autoarea si-a construit din mers fiecare nou episod nestiind exact ce mai urmeaza (dar ceva mai trebuia sa vina to keep the cash flow alive). Ceea ce se vede foarte clar si aici. Ma rog... am vazut filmul asta in special ca sa am setul complet pentru intrarea de fata, deci sa ne rezumam la production design, unde lucrurile stau foarte simplu: n-am vazut nimic notabil peste ce-am vazut prin Harry Potter. Next...

"Hail, Caesar!" e ultimul film al fratilor Coen care poate n-a fost chiar atat de rasarit ca altele, dar pe partea care o discutam azi merita un pic de atentie. 1) E un film cu buget mic. 2) Avem o variatie pe zona set decoration care nu lasa de nici un fel sa se vada ce-i la 1). Actiunea filmului e plasata la Hollywood prin anii '50 si ne trece printr-o serie de platouri de filmare cu decoratiuni ce merg de la imperiul roman pana la ape cu sirene sau cu ceva extra bonusuri = un submarin rusesc. This was nice...

"La La Land" are un context de production design oarecum asemanator cu cel de mai sus, dar care nu ofera o gama atat de variata la ce poti vedea. Se mentine insa si acelasi ton colorat, care e in linie cu look-ul general al filmului, chestie care aparent a fost mult apreciata. Din punctul meu de vedere cam overrated, pentru ca sincer din toate cred ca pana la urma e cea mai .."comuna" intrare, dar na...

"Passengers" mi-a placut atat ca look cat si ca film. Avem doi pasageri treziti inainte de vreme pe o nava gigantica pusa pe pilot automat pentru 120 de ani. O surpriza a venit din cateva nuante mai mature decat ma asteptam dupa ce am vazut cateva recenzii care il aruncau in derizoriu. Dar pe subiect, ce avem aici e evident nava, sau mai precis interioarele, care de departe sunt printre cele mai eye-catchy pe care le-am vazut intr-un SF. In plus se mai creeaza cumva si un soi de sentiment similar cu mallul din "Dawn of the Dead", unde nava = incinta aparent safe care ofera tot & zombies = ever-growing malfunctions. Ma tem totusi ca o sa sufere de eterna problema: how much brings the decoration vs. the effects? ...

Verdict: "La La Land" will probably win, but my vote goes to "Hail, Caesar!".

Oscar 2017 - Sound Mixing

Ca de fiecare data, ar fi probabil nimerit sa incep cu diferenta dintre "sound mixing" si "sound editing". Well, I won't. 1 - Am mai explicat-o in nush cati ani anteriori. 2 - N-am apucat sa vad tot ce-i nevoie ca sa trec prin ambele sectiuni azi, deci ne rezumam doar la mixing. Care se leaga in special de modul cum e compus/aranjat/prelucrat trackul final de sunet dintr-un film din imbinarea a tot ce tine de asta voci, efecte, score, etc. Deci, sa-i dam drumul...

In "Arrival" avem un mix interesant. Dupa imagine cred ca e al doilea element esential care contribuie la aerul gloomy care-l are filmul. Interesting fact: cei doi canadieni (daca nu gresesc...) care au lucrat mixul asta, Bernard Strobl si Claude La Haye, mai au in CV si "The Red Violin", cred unul din cele mai bune filme care le-am auzit ca mix de sunet... Totusi, considerand ca acolo n-au luat nici macar nominalizare...

"Hacksaw Ridge" are in spate pe sound mixing pe Kevin O'Connell unul din cei mai nominalizati oameni de pe planeta (21 times) care n-a prins inca un Oscar (nu, nu era DiCaprio detinatorul recordului). Ca fapt divers stiu de omul asta pentru ca impreuna cu Greg Russell care il avem mai jos e autorul celui mai de impact mix de sunet din tot ce-am vazut vreodata, which is "The Rock". O fi si problema de gust, dar eu de 20 ani n-am auzit ceva mai bun. Lasand asta la o parte, ce avem aici suna bine, dar n-as zice ca straluceste. Parca uneori e prea putina coloana sonora, parca uneori e prea multa suprapusa pe ce se mai aude in rest... In orice caz e cred unul din cei 2 posibili castigatori. O analiza ceva mai in detaliu vine de la cei de la Soundworks Collection:

"La La Land" poate sa para ca beneficiaza din plin de faptul ca e un musical, chestie care s-a mai intalnit (ex., "Les Miserables"). Cu toate astea trebuie sa recunosc ca mixul de sunet e lucrat excelent, si asta in conditiile in care detest genul. In ciuda faptului ca se canta mult, tranzitiile is de asa natura incat parca rezultatul nu e chiar agasant nici macar pentru astia ca mine.

"Rogue One" e bun ca mix, dar parca nu la nivelul precedentelor. In concluzie, sa nu zabovim prea mult aici...

... si nici la "13 Hours" unde-l avem pe Greg Russell de care aminteam mai sus, nu cred ca-i cazul sa dezbatem cine stie ce. E un montaj de action movie pe un film de razboi based on real facts. De sunat la ureche suna bine, dar parca il face prea artificial...

Verdict: Eu zic ca anul asta "La La Land" will win.

Oscar 2017 - VFX

M-am decis sa incep iar (devine "traditional") cu nominalizarile de VFX (nu ca prea as avea de ales, e singura categorie unde am apucat sa vad toate filmele...). So... efectele din "Deepwater Horizon", povestea catastrofei produse in 2010 pe o platforma de foraj din Golful Mexic, sunt concentrate pe reproducerea incendiului din evenimentul respectiv. Fara prea multe comentarii, mi se pare intrarea de umplutura in categoria asta...

"Doctor Strange" are efecte care mi-au adus aminte de "Inception". Parca totusi prea colorat pentru gusturile mele...

"The Jungle Book" aduce probabil cea mai buna renderizare de la "Planet of the Apes" incoace pentru animale introduse prin CGI in pelicula. De fapt cam tot ce se vede e CGI, si avand in vedere si volumul de efecte in filmul asta si faptul ca rezultatul e intr-adevar unul foarte fain lucrat il pune in pozitia de favorit. Lasand la o parte tema intrarii curente o secunda, nu ma asteptam sa-mi placa. A fost o surpriza. Nu stiu cat din efect a fost nostalgic si cat nu, dar e o adaptare a povestilor lui Kipling care prinde. Un alt final ca in animatia clasica, surprinzator as zice unul mai putin matur, dar overall mai happy :)

Despre "Kubo and the Two Strings" am mai scris anul trecut. In partea de VFX cred ca e cea mai complexa animatie care am vazut-o. Poate doar cei de la Aardman sa se mai apropie, dar parca n-au ajuns la nivelul asta. Am o preferinta obiectiva aici.

Finally, avem "Rogue One". Am putea avea o surpriza aici, dar nu pot sa zic ca am vazut ceva care sa ma impresioneze. Desi ca film a fost mai bun, partea de VFX a ramas cam la nivelul "The Force Awakens". Poate oi fi subiectiv, dar asta e...

Verdict: "The Jungle Book" will probably win, dar votul meu merge la "Kubo".