luni, 27 mai 2019

Summer-Fall 2019 Movie Preview (the brief version) - Part 1



1. Glezna mea stanga inca resimte perioada de la ultima intrare de gen de iarna trecuta.
2. That's not even close to the top of my current problems (but tries to climb there...).
3. In concluzie, pastram motivarea de acu' juma de an si facem tot "brief version" la runda asta de preview = una bucata titlu incoming pe luna. Summer goes first...

Remember "Shaft"? Me neither... Poate re-rebootul din iunie n-o fi la fel de imemorabil ca precedenta incercare. Desi am sentimentul ca deja trailerul aduna cam tot ce-i de vazut...

There's something about summer and fishy horror movies... rechini, tornade cu rechini, piranha 3d, piranha 3dd (I still don't know what that means). Oare o merge sa amestecam si aligatori la categoria "fishy"? Vedem prin iulie in "Crawl".

"Scary Stories to Tell in the Dark" pare o optiune ceva mai solida pentru august. Cel putin cu armata de writers care pare s-o aiba in spate ("The Collector" movies, o parte din "Saw" series, "The Lego Movie") + Guillermo del Toro. Sau o fi fost coverul de pian pentru "Somewhere over the Rainbow" mixat prea fain in trailer ca sa-i rezist :) ...

Fall goes second. Next time...

miercuri, 15 mai 2019

Game of Thrones



Nu aveam in plan sa scriu ceva legat de "Game of Thrones" (in general evit seriale - it's just too complicated). Totusi, penultimul episod din ultimul sezon mi-a servit o minge la fileu asa de buna pentru o quick entry, ca nu ma pot abtine :) Si cum ce vad in ultima vreme se rezuma in special la TWD sau old Hong Kong stuff after midnight ca inlocuitor de zolpidem pentru somn, nu prevad o alta optiune mai rasarita pe saptamana asta. Asa ca... Disclaimer: this is not a series review - no intro, no story summary, e doar o opinie relativ la current status of season 8 ( very soon to be obsolete :) ).

Se pare ca sezonul curent si ultim de GoT a reusit sa stranga ceva "hate", culminand cu "The Bells" = episodul cand Daenerys, the mother of dragons, just snaps, si decide sa macelareasca toata suflarea din King's Landing. Chestie aparent de neconceput si suficient de outrageous, la care mai adaugam cateva dezamagiri colaterale, cat sa coboare GoT in IMDb Top Rated TV Shows de pe 2 pe 4, cu ratinguri undeva mai mult spre 6 ca average pe nefericitul episod fata de ~9.5 pe all time, si cu multe siteuri trambitand sus si tare ca scenariul e o bataie de joc.

Let's make it brief and efficient: The writing is not that bad, it's just lazy... Sa luam de buna decizia producatorilor de a incheia in doar 6 episoade (sincer cred ca se putea si in mai putine - e multa umplutura si-n astea 6). Ca nu a fost material de mai mult, e iar un aspect ce tine de "lazy writing". De ce nu-i that bad... In trei puncte: a) the Hound vs the Mountain; b) Cersei and Jaime vs the bricks; c) Daenerys vs Daenerys (let's keep the best for the last :P).

a) the Hound vs the Mountain - Era asteptata de mult o confruntare intre cei doi (cat sa capete si un nume: Cleganebowl), si era poate mai frustrant sa n-o avem. Aici nemultumirile par sa vina din doua directii: contextul confruntarii si faptul ca mor ambii. In prima privinta, poate era intr-adevar mai de impact legarea fight-ului de o motivatie mai serioasa decat just simple clash to the death - s-a tot speculat un "trial by combat" cum am mai vazut in trecut (din punctul asta de vedere - the Mountain vs the Viper ramane probabil cel mai remarcabil 1vs1 din GoT). In cea de-a doua privinta insa: 1) ce viitor ar fi avut the Hound dupa? everything is about revenge si cat o fi de nasol e ceva acceptat constient de personaj - cel putin asta reiese din scurtul dialog cu Arya, iar 2) ca nuanta e de remarcat alegerea de jump into fire ca ultim pas pentru cineva cu frica de foc - not that bad writing ;)

b) Cersei and Jaime vs the bricks - Se pare ca undeva prin romane avem o profetie precum ca ultima femeie din clanul Lannister moare de mana unui frate mai mic, pretext pentru critica pe tema: Jaime trebuia sa se ocupe cu ingropatul, nu caramizile. 1) Maybe I'm wrong, dar n-avem profetia asta in varianta filmata, deci avea tot dreptul sa lipseasca. 2) Totusi avem finalul asta in varianta filmata. Really. Chit ca-i poate prea subtil, ca sa fie evident. Cine o conduce pe Cersei spre un dead end ( pun intended :) ) ? I find this actually very good writing (ce l-ar strica ar fi sa-i vedem ca au supravietuit totusi cumva... we've just seen falling bricks there, right?)

c) Daenerys vs Daenerys - E evidenta intentia producatorilor pentru un shift de la personaj pozitiv spre negativ din momentul in care the mother of dragons afla ca mai exista un Targaryen in viata, si nu pare a ceda pretentiile la tron, ba din contra. Deci era sort of predictable. Cum faci trecerea asta spre evil/mad character in doar 2-3 episoade, intr-un mod convingator? Faptul ca the burning carnage a avut atata impact la public si a generat atat de mult "hate" mie mi se pare un mega succes pentru partea care tine de "convingator". Deci, iar: good writing :) (faptul ca tranzitia e prea rapida... well: lazy - dar am zis, luam de fixa restrictia la 6 episoade).

What's left? Pai, vedem in cateva zile dar cel mai previzibil pare sa fie ca there will be one Targaryen left, and his name is not Daenerys. Numai ca sa piara de sabia altcuiva mi s-ar parea cam anti-climactic ca final. Spoilers pentru ceva ce n-am vazut inca :)) : My bet, e ca in ultimul episod, she will be given a final sane moment to redeem herself. Poate ceva de genul unui "Dracarys" de sfarsit, ochi in ochi cu propriul dragon ;)

vineri, 10 mai 2019

The Negotiation (2018)



Prima reactie dupa cam 15 minute din "The Negotiation" a fost un soi de deja vu relativ la "The Negotiator", un film cu 20 de ani mai vechi (damn, I'm getting old...). Deja vu care s-a intensificat dupa inca vreo 30 de minute cred. Nu-i chiar acelasi story, dar avem multe elemente comune. Sa revenim totusi la minutul 0...

Filmul incepe cu o negociatoare a politiei coreene care isi intrerupe ziua libera pentru a rezolva un incident cu doi ostatici. Tentativa esuata. Continuam la scurt timp dupa, cand aceeasi negociatoare e scoasa din concediul in care a fost trimisa dupa o intentie de demisie. Un traficant de arme coreean retine un grupulet de ostatici undeva prin Thailanda aparent, si o cere explicit pe ea pentru tratative printr-un canal video. Negocierea nu merge chiar bine, dar sa ma abtin de la spoilers. Ce pot sa zic e ca incet incet, situatia escaladeaza la un nivel din ce in ce mai inalt, si ne prindem repede ca respectivul individ nu vrea bani. Ci cate un interlocutor din ce in ce mai sus pus pe care sa-l compromita de fata cu tot restul politiei.

Din pacate, cred ca descrierea anterioara suna ceva mai promitator decat decurge filmul. Nu e rau, dar e previzibil. Mai mult, pana la un punct am avut impresia ca actrita care joaca rolul principal feminin n-o face chiar foarte bine. Pana la un punct = pana cand pana si oponentul o califica ca o negociatoare slaba cu prea multe emotii si care nu stie sa minta = poate asta justifica si interpretarea... Nu-mi mai aduc aminte prea multe detalii din "The Negotiator" de acum 20 de ani, dar ultima data cand l-am vazut mi-a lasat clar o impresie mai buna decat ce-i aici pe o tema, asa cum am zis, destul de similara. Si oarecum neasteptat, din vagile amintiri care le mai am parca a fost chiar ceva mai.. dramatic si mai dur sa zicem, chestie care de obicei e inversa intr-o comparatie Hollywood vs. Asian cinema. Dar na, mai exista si exceptii...

Rating: 3 out of 5

duminică, 5 mai 2019

Avengers: Endgame (2019)



I should've picked "Shazam!"... Ma rog, nu ca as fi avut chiar de ales, just sayin'. N-am vazut nici un "Avengers" in cinema pana la "Endgame". Primul a fost ok-ish, dar nu m-a dat pe spate iar "Age of Ultron" a fost... mai bine ma abtin. Surpriza a venit de la "Infinity War", care in sfarsit a prins un fir narativ chiar fain, si un pic mai complex decat ceva la mintea unui scenarist de 15 ani intr-o pauza de PlayStation. Asa ca, increzator, chit ca eram convins ca-i over-hyped, am zis sa dau o sansa. Call me hater, dar candideaza cu succes la cele mai inutile 3 ore pierdute de luna asta, chiar daca suntem la inceput.

Stii dupa "Infinity War" ca urmeaza un "time travel" movie deci asta nu-i un spoiler. Stii ca the lost team will be back in the end, so no spoilers there. Stii ca o s-o ai si pe Captain Marvel sa salveze situatia la final (ma rog, sort of), deci nici asta nu-i un spoiler. Stii ca o sa ai un big battle pe final, unde scapam de Thanos si toti ai lui, deci iar no spoilers. Ce nu stii e ca rationamentul pentru time travel in "Avengers" e mai "destept" decat in toata istoria Hollwood-ului (nu eu sustin asta), pe ideea ca nu ne-ntoarcem sa schimbam istoria ca dereglam legile fizicii, si ne distrugem propriul prezent. Trebuie adunate alea 6-7 pietre din trecut, aduse in prezent, facut "undo" la populatia disparuta, si duse inapoi in trecut fix de unde le-am luat - no harm done (cica...). Mi-e lene sa ma obosesc sa m-apuc sa argumentez de ce-ar fi cam acelasi lucru cu varianta aia clasica proasta. Dar sa trecem peste... Sa trecem si peste finalul "Doctor Strange" (unul din putinele filme din seria MCU, care mi s-au parut chiar bune) in care lumea era constienta cu una din pietre se cheama "the time stone" si s-a folosit fix pentru its time powers. Sa trecem si peste stat si construit o time machine, pentru ca in final de film sa ne amintim ca mai avem una care ar fi perfectly usable printr-o dubita abandonata (desi pana la urma n-o mai folosim). Trecem si peste efectul de "erase people" al manusii magice care ba e random vis-a-vis de cine-i pulverizat a la the undeads din Game of Thrones (cel putin asa ar rezulta din finalul "Infinity War"), ba nu mai e random (cel putin asa rezulta din finalul "Endgame"). Si mai putem trece si peste altele, dar am si eu chestii mai bune de facut decat sa mai adaug la "you're really a hater" :P

Nu-i un secret pentru cine s-a mai obosit sa citeasca cate ceva de pe blogul asta ca nu-s fan Marvel si in general nu prea gust ce-i in zona superhero movies. Exista exceptii. Una am zis-o mai sus. Guardians of Galaxy ar fi inca un exemplu, si chiar o buna parte din universul DC Comics inainte sa fie "Marvelizat", chestie care se intampla in ultima vreme. N-o sa dau spoilers legat de pentru cine "Endgame" chiar ar fi the end - asta intr-adevar e una din putinele parti neprevizibile, dar am indoieli mari ca Marvel o sa renunte la facut bani din cei pentru care povestea se termina aici. Mi se pare in continuare ca e o capitalizare maxima pe niste povestioare extrem de subtiri. Avem iar excesiv de mult CGI - somebody should tell Hollywood that 1 minute of VFX in a movie with no VFX is more effective than 30 minutes of continuous VFX - cine naiba se mai minuneaza la cat de bine is randate particulele de srapnel la a nspea explozie, efectiv e saturat creierul ca sa te mai impresioneze ceva. Avem si un final lacrimogen (citez din Tony Stark), ultra-lungit care poate prinde la lume mai impresionabila de prin arii geografice care n-au asa mult stress in daily life. Nu m-am referit niciodata la publicul de cinema, dar citisem undeva ca prin Olanda au fost aplauze si lacrimi. La noi... hai sa zic doar ca n-am fost singurul care a inceput sa se uite des la ceas in ultima jumatate de ora. Singura parte care eu zic ca salveaza ce avem aici de la ceva total nememorabil (pe bune, de incercat in doi ani de povestit "Endgame" - is curios cata lume ar descrie actiunea in mai mult de 3 minute; do a test with "Age of Ultron" now), e zona comica. Intr-adevar the side jokes si ce tine de partea asta is ok, si ajuta mult sa mai treaca timpul. In rest... again, call me hater, dar am vazut suficient de multe filme la viata mea, cat sa plasez noua intrare in top 10 IMDb sub primele 30%.

Rating: 3 out of 5 (obiectiv... daca ar fi sa fiu subiectiv... nici 20 de infinity stones nu salveaza ce-avem aici)