Small Town Crime (2017)

Short and effective. Cam asa s-ar caracteriza rapid "Small Town Crime". Trailerul lasa impresia a ceva intre "Three Billboards ...", ca tot e un exemplu recent, si "Fargo" sau altceva din repertoriul Coen brothers. Ca idee e prin zona asta intr-adevar, dar nu-i insa nici una nici alta ca nivel. Overall totusi... not bad.

Mike Kendall e un fost politist alcoolic care se chinuie sa nu-si gaseasca alt job, si traieste din ajutorul social sperand ca va fi primit inapoi in politie. Dupa o noapte de betie rezultata intr-un somn in camp, in drum spre casa observa pe marginea soselei o fata batuta in stare grava. Din pacate, respectiva nu mai supravietuieste primei nopti de spitalizare si nici nu lasa vreo informatie despre cine a adus-o in stadiul respectiv. Cum Mike nu prea are cu ce sa-si piarda vremea decide sa "preia cazul" ca detectiv particular neautorizat, in ciuda insistentelor fostilor colegi din politie sa stea cuminte. Minusul filmului e ca partea de "mistery" din toata investigatia se risipeste relativ repede, si ramanem cu o poveste destul de banala... deci enough details.

Ce ridica filmul sunt in primul rand actorii. John Hawkes face un rol principal aici probabil comparabil cu cel din "Winter's Bone", desi registrul e cu totul altul. Clifton Collins Jr., actor latino, apare in rolul unui peste care se chinuie sa para un soi de black gangsta, de la masina pana la argou. Robert Forster e un bunic suparat cu o carabina "high quality". Si nu stiu cine-l joaca pe main villain, dar avem un tip supraponderal cu dioptrii de jumatate de centimetru grosime in rol de ultimate assassin. Culmea e ca in ciuda factorului evident comic care il aduce distributia, filmul se desfasoara in mare parte intr-un registru foarte serios. Probabil era prea dur, daca nu aveam caracterele de mai sus... Pacat totusi de story care putea fi un pic mai rasarita si trage in jos. E poate insa exemplul perfect de unde vine diferenta intre scenariu si story = dialogurile sunt excelent construite. Iar in rest, pe ce story avem, nu cred ca se putea mult mai bine ca film.

Rating: 3.5 out of 5

A Cure for Wellness (2016)

Acum vreo doi ani cand a iesit "A Cure for Wellness" am zis pas dupa ce am vazut cateva ratinguri. Evident m-am razgandit, in lipsa de timp de ajuns prin cinema pentru ceva mai nou. Good decision...

The story goes like this: Mr. Lockhart, un angajat intr-o firma de pe Wall Street e trimis undeva prin Alpii Elvetieni sa-si recupereze seful dintr-un sanatoriu. Ajuns la fata locului da peste o statiune balneara cu un castel reconstruit dupa ce populatia locala a decis in urma cu doua secole ca baronul proprietar are obiceiuri prea neortodoxe si merita ars cu tot cu proprietate. Ei, si aici avem partea de dark story in care aflam in cursul filmului diverse detalii legate de obsesia baronului vis-a-vis de pure bloodline + relatii incestuoase cu propria sora. Revenind in prezent, locatia e folosita pentru tratamentul unei populatii majoritar trecute de 50 de ani si cu suficienti bani cat sa-si permita "the cure". Leacul, pus la punct de directorul sanatoriului, e un ansamblu de tratamente water-based, care in mod suspect aflam dupa o perioada ca se pare ca de fapt ar deshidatra pacientii. In ciuda efectului toata lumea pare sa se simta din ce in ce mai bine, si mai mult ajungem incet la concluzia ca nimeni nu mai pleaca. Evident, o enigma pentru tanarul Lockhart care nu reuseste sa-si recupereze seful, si mai mult se trezeste si el in postura de pacient cu un picior in gips dupa ce tentativa de plecare e oprita de... un cerb.

Filmul are o gramada de scene posibil generatoare de "what the... ?", dar numarul de metafore din spate si simbolistica e pe masura. De la deshidatrarea "wellness"-ului din titlu, pana la unele mult mai subtile. Exista si gauri care poti insa sa le umpli singur cu explicatii. E cumva compensatoriu pentru predictibilitatea care o are filmul. Nu avem nimic surprinzator - poti vedea unde se indreapta de la jumatate, daca nu de mai devreme. Filmul e lung, dar nu plictiseste. Contrar criticilor primite are un sens - povestea care o vezi venind e construita caramida dupa caramida pe ideea de cu cat sunt mai multe cu atat impactul va fi mai intens. Si merge... Regia si partial povestea apartin lui Gore Verbinski, iar daca "The Ring" iti spune ceva, si ai fost in stare sa apreciezi si "Lone Ranger" (care s-a ales cu o critica cam pe acelasi palier), poti sa te astepti la acelasi mod de constructie a atmosferei - ai elemente peste elemente - imagine, sunet, montaj, interpretare care te duc acolo. Experienta filmica e excelent construita. Daca ar fi sa fac o comparatie avem o versiune mult mai complexa de "Get Out" combinat cu un aer de "Eliza Graves" aici, clar mai bun decat ambele. Nu merita sa ma lansez acuma intr-o tirada vis-a-vis de cat a ridicat in slavi critica "Get Out" doar pentru ca de fapt atinge un subiect social si e mai bine sa fii politically correct decat obiectiv zilele astea - aici n-avem negri exploatati, deci restul nu conteaza. Just watch this, and decide care e mai "film" din cele doua...

Rating: 4 out of 5

Operation Avalanche (2016)

Varianta concisa: exista o teorie a conspiratiei care zice ca nu s-a aterizat pe luna in 1969, iar filmul de atunci a fost facut in studio. Varianta extinsa: "Operation Avalanche". Ma rog, extinsa doar pentru Apollo 11 - restul aselenizarilor nu ni le mai explica nimeni. Filmul de fata e un thriller care ne prezinta o versiune in care cativa agenti CIA intreprinzatori pun la punct de la zero tot scenariul, filmarea si fraza cu pasul mic si saltul mare. E un indie movie in stil "found footage", care merita tot respectul pentru cat de autentic pare tot contextul. De la partea de production design - locatii, masini, etc pana la pelicula si sunet esti dus in urma cu mai bine de 45 de ani. Regizorul face si un rol principal care cam eclipseaza restul personajelor (ceea ce nu-i neaparat de bine in cazul de fata = too much screen time for one character), al unui tanar agent prins de val, pentru care toata operatiunea ajunge un soi de proiect de suflet. Pe ansamblu a fost interesant, dar tot nu m-a convins de idee. Ca o fi fost primul film real, ca n-o fi fost, o fi debatable - dar legat de ajuns pe luna ... de ce-ar mai fi fost nevoie si de alte filme pana-n '72? Daca faci un fals nu cred ca te risti sa-l deconspiri repetandu-l inca vreo 4 ani. Poate o "teoria conspiratiei" mai buna e ce s-a gasit prin '72 de n-a mai indraznit nimeni sa puna piciorul pe-acolo...

Rating: 3 out of 5

Colossal (2016)

Nu stiu daca am mai vazut atata discrepanta intre ce-ti da un trailer si ce gasesti in film. Which is good. "Colossal" a fost o surpriza totala. M-am asteptat la o comedie si ce-am primit a fost o drama-n toata regula. Avem si ceva accente comice dar is acolo mai mult ca sa detensioneze restul, si-n nici un caz nu iau prim planul.

Alceva ce nu se vede-n trailer e cat de originala e povestea. Avem o fosta jurnalista de mediu online, concediata, care-si pierde noptile prin barurile din New York si se trezeste data afara din apartament de prieten. Fara prea multe optiuni se intoarce in oraselul de provincie natal la casa goala a parintilor. Se intersecteaza cu un fost coleg de scoala generala, foarte amabil, care ii face rost de un TV, de o sofa si care ii propune si un job ... in barul local. Evident nu cea mai buna optiune din perspectiva apropierii de sticlele cu gradatie. Pana aici parca-i alt film decat ce-avem in trailer, right? Ei, dupa prima noapte in bar, fata, mahmura, se-ntoarce acasa traversand un parc si adoarme tun pana ce-o trezeste un telefon de la o amica. Care-i transmite latest news - in Seul, Coreea de Sud, un soi de Godzilla umanoida aparuta din neant a facut pilaf o bucata de oras + locuitori. Cand faza se repeta, si iar se repeta, iar monstrul incepe sa capete ticuri care par familiare, incet, incet ajungem la asocierea cu varianta reala... si la trailer :) What follows next? ... Ce sa zic, parcul ala nu l-am amintit degeaba = aria e un soi de replica a Seul-ului in miniatura, Godzilla nu ramane solo - ceva mai rau ii vine in companie, si cred ca e suficient ca spoilers.

Anne Hathaway face un rol titular superb. Mie cel putin mi s-a parut mult peste Oscarizatul "Les Miserables", dar avand in vedere ca detest musicalurile... Tehnic filmul nu straluceste, dar povestea compenseaza mult. Avem multe puncte care-s trase de coada, dar asta se pierde in comparatie cu absurdul ideii plasat intr-o adevarata life drama. Care absurd totusi ajunge incredibil sa capete o explicatie coerenta (cu toate gaurile care le mai poti gasi) si un final pe masura, chiar daca poate nu 100% fair si cam nepacifist. Dar sa mai stau acuma si sa fac o analiza de metafora a "monstrului" din tine, psihanaliza cu radacini prin copilarie, si alte alea... prea banal. Just enjoy the movie ;) & happy holidays.

Rating: 4 out of 5

The Rainmaker (1997)

Long ago... = cu vreo 20 de ani in urma (damn, I'm getting old...) a fost un trend cu ecranizari dupa John Grisham - "The Firm", "The Client", "The Pelican Brief" sunt probabil printre cele mai cunoscute care au facut si ceva audienta la vremea respectiva, dar n-au fost singurele. Autorul romanelor de la baza e aparent un tip foarte prolific in genul legal thrillers, care totusi pare ca "s-a racit" subit de la o vreme ca priza la Hollywood... ultima productie de big screen cu numele lui in dreptul story fiind "Runaway Jury" din 2003 (de altfel un film foarte bun din ce-mi mai aduc aminte). "The Rainmaker" e unul din titlurile care n-au iesit chiar asa in evidenta la vremea respectiva, in ciuda unei distributii plina de nume cunoscute, si care mi-a scapat pana de curand.

Actiunea e plasata in Memphis, Tennessee, in cea mai mare parte, iar aici merge probabil de dat ceva credit filmului pentru aerul specific zonei de sud a US, sau din contra pentru pastrat stereotipul (cum n-am trecut pe-acolo vreodata nu pot s-aleg varianta corecta). Avem un avocat proaspat trecut de examenul de barou (un foarte tanar Matt Damon), care la primul caz mai serios are de infruntat o ditai companie de asigurari ce a refuzat in mod repetat finantarea tratamentului unui pacient cu leucemie in stadiu terminal. Asta ar fi principalul fir al povestii, pe langa asta mai alipindu-se inca vreo doua alte cazuri care ne dau si un element de romance, si un context neterminat de firma shady de avocatura cu sef fugit din peisaj, si un Danny de Vito in rol secundar ca sa mai aduca la atmosfera. Intorcandu-ne la main story, parca n-as vrea sa zic mai mult decat ca din pacate e mai slabut decat toate cele amintite mai sus. Avem un razboi dus intre avocatul la primul caz si omologul mult mai versat din partea adversa (un Jon Voight in rol negativ), cu destule ite si subterfugii, dar parca totusi ceva lipseste...

Regia ii apartine lui Francis Ford Coppola si la un moment dat in toata increngatura de mafie avocateasca parca am simtit un aer de "Godfather", dar s-a stins repede. Per total, filmul mi-a lasat o usoara impresie de salata, in care avem vreo cateva mini-stories de umplutura care parca mai mult distrag atentia de la subiectul principal, dar nici fara ele nu mergea pentru ca aveam ceva prea subtire. Sincer, desi in cu totul alt registru, parca si "My Cousin Vinny" mi s-a parut mai bine inchegat ca legal "thriller" fata de ce-am vazut aici...

Rating: 3 out of 5