Death Race (2008)

Se pare ca le nimeresc in ultima vreme ... "In 2012 the United States economy has collapsed." Asa incepe filmul, si n-am nici cea mai vaga idee daca s-a vrut a fi o ironie, sau pur si simplu e o coincidenta cu situatia curenta, dar oricum cred ca e cea mai ... "deep" parte din tot filmul. Restul e absolut superficial.

Plecand de la situatia citata mai sus, filmul se axeaza asa cum o zice si titlul pe o "cursa mortala" organizata ca forma de entertainment (= TV broadcasted) intr-o inchisoare. The main hero = un fost pilot de curse inchis (evident pe nedrept) pentru a creste ratingul. Cam asta-i tot. Ar mai fi contextul in care intra ... the main hero ... = luand locul unei "legende" a cursei pe care n-a vazut-o nimeni la fata, pentru ca poarta o masca - dar dezvoltarea directiei asteia, desi cu oarecare potential, tinde spre 0. In rest, tot filmul arata ca un "The Fast & The Furious: The Prison Episode" = cu mai multe arme, masini mai .. "agresive" dar mai prost decat pana si partea a treia (era parca un pic mai mult .. "subiect" acolo). Rolul principal (ghici ciuperca ce-i...) : Jason Statham . No problem la partea asta (chiar e una din cele bune as putea zice), dar nush de ce mi se pare ca e cam acelasi personaj in toate filmele : "Transporter", "The Italian Job", "Crank". Nu prea se vede nici o diferenta (ceea ce inca o data nu inseamna ca rolul e slab, ideea e ca s-ar putea face o serie unificata cam din toate cred, fara probleme, chiar daca rolul din "The Italian Job" nu-i principal iar "Death Race" e mai jos cu un nivel ca restul...).

In rest, filmul da impresia de adaptare de joc video (desi nu-i asa). Ai o intriga minima, the race - 70-80% din film = running shooting cars, si un final evident. "Scenariul" are in concluzie mult mai mult potential pentru un joc (care ar putea iesi chiar bun, desi n-ar fi primul titlu de gen = cars with ammo). Avand in vedere regizorul care semneaza si scriptul - Paul W.S. Anderson nici nu prea mira ("Mortal Kombat", "Resident Evil", "Alien vs. Predator" - dar astea au fost chiar ok ca adaptari de video game).

Nush ce sa mai zic. Words fail me. Din punctul meu de vedere am pierdut doua ore aiurea. Poate e din cauza ca nu prea gust genul = viziunea mea despre masini se rezuma la "rau necesar". Poate n-am avut dispozitia potrivita. No idea... Oricum, pentru prison escape movies (na c-am spulberat si "enigma" de final), recomand calduros (fara a fi la un nivel extraordinar calitativ dar oricum is mai ... complexe si actiune au destula) : "Lock Up" din '89 in care chiar daca Stallone joaca mai rau ca o scandura, John Amos ca paznic are un rol superb + finalul merita, sau "No Escape" din '94 (Ray Liotta, Lance Henriksen, Stuart Wilson) tot plasat intr-un viitor sumbru, dar intr-un cadru ceva mai interesant. Ca sa fac referire comparativ la "Shawshank Redemption" sau la "Escape from Alcatraz" nu cred ca ar fi cazul, pentru ca m-as departa prea mult de genul, targetul (si mai ales nivelul...) ... "Death Race".

Rating: 2 out of 5

Righteous Kill (2008)

Pacino & DeNiro = motivul pentru care mi-am rupt doua ceasuri din weekend si am tras o fuga pana la cinema, fara sa stiu nik altceva despre film = cam singura parte ce a meritat, din tot ce am vazut din pacate ...

Scriu mult mai pe fuga fata de in mod obisnuit asa ca am scurtat drastic si introducerea cum o s-o fac si cu restul. Filmul e un thriller. Nu are absolut nimic ce nu s-a mai vazut in alta parte. Nici perspectiva de long flashbacks, nici intorsatura de final (previzibila dupa 15-20 minute oricum), nici macar filmuletul in alb-negru. E pur si simplu un thriller, nici prea bun, nici prea slab, mediu. Subiectul - cam la fel ca restul aspectelor, sta in diverse directii preluate din filme de gen si adunate intr-un fel de salata centrata pe un serial killer ce decimeaza efectivul de infractori scapati de lege (de unde si titlul..). Daca as dezvolta mai mult chiar as zice tot asa ca...

Montajul si imaginea dau la fel o impresie de salata = unele cadre sunt luate si montate intre restul nu neaparat cam aiurea, dar parca in afara contextului (poate o fi doar o impresie...). Cum, am zis, scriu foarte-foarte pe fuga, si cu riscul de a incheia intr-un timp record, ma intorc pentru final, la ideea de start, si anume ca filmul merita pana la urma vazut pentru prezenta Pacino/DeNiro care nu s-a mai intalnit de la "Heat" incoace, iar in rest probabil merita timpul daca iti place genul. Ca fapt divers, imi vine in minte "Striking Distance", un thriller de prin '93 cu Bruce Willis (care se regaseste in foarte mica masura in salata mentionata) si care e mai jos ca rating pe IMDb (poate prea jos) dar care personal cred ca e mult peste productia de fata. Aici, daca n-ar fi actorii...

Rating:

3 out of 5 (la limita de jos)

The Last Winter (2006)

"Pure white nothingness..." , asa suna o replica din film. E probabil si principalul aspect care m-a atras = actiunea plasata undeva prin nordul-estul Canadei, spre Groenlanda, in preajma unor exploatari de petrol izolate intr-un pustiu alb. Filmul in teorie ar intra in categoria horror. N-o s-o mai iau de la capat insiruind clasificari, ca sa mai expun o data ideea ca horror nu defineste doar blood & related stuff cum vede multa lume, ci e un gen mult mai complex. O sa zic doar ca "The Last Winter" intra fix in aceeasi subcategorie sa zicem, de horror de atmosfera, ca si "The Ring" sau chiar "The Happening".

Referitor la cele doua filme folosite mai sus pe post de comparatie, as putea sa dezvolt un pic ideea. "The Last Winter" e ceea ce ar fi trebuit sa fie "The Happening" in privinta a multe puncte. Cum am scris acum vreo doua saptamani, "The Happening" a avut o baza buna si o realizare slaba. "The Last Winter" pleaca mai mult sau mai putin de la aceeasi idee de "nature strikes back". Exista chiar si o similaritate evidenta pana la un punct, intre vantul suierator dintr-un film si celalalt si teoria de gaz nociv imprastiat, ceea ce ma face sa ma-ntreb cam cat de originala e ideea din "The Happening" turnat cam doi ani mai tarziu. In fine... Legat de "The Ring"... Varianta americana (cea japoneza n-am prins-o), ramane din punctul meu de vedere cel mai bun film de gen care l-am vazut pana la data curenta. "The Last Winter" e prima productie care se apropie destul de mult. "The Ring" are insa o ... balanta, ca sa zic asa, pe tot parcursul intre a fi enigmatic, scarry, a tensiona sau a detensiona atmosfera, in fine.. tinde la perfect pentru gen ( si reuseste asta fara a face uz de scene dure ). "The Last Winter" nu e chiar acolo. Creste gradual in tensiune fara sa prea dea inapoi, face uz din start de un capat "enigmatic" abandonat de sonda petroliera, care nu apuca sa-l "lamureasca" intr-un mod foarte clar, arunca in joc un numar de scene bloody (mic e drept, sunt filme de actiune care depasesc mult cazul de fata), dar pe ansamblu e destul de sus in nisa restransa din care face parte.

La punctele slabe de mai sus, s-ar mai adauga din pdv al scenariului si alte capete de actiune nerezolvate + o referire destul de aiurea la mitul Wendigo, care nu prea are legatura cu originile. Legat de partea asta, desi legatura nu e chiar facuta explicit, dar oricum ar fi, efectele folosite pentru redarea vizuala a "the final scarry stuff" ar fi putut pur si simplu lipsi. Nu fac altceva decat, dintr-un cadru general care lasa loc de mister cat cuprinde, sa-l rezolve intr-o maniera ce tinde mai mult spre o senzatie de "SF" in sens hilar. In directia aspectelor pozitive, pe langa cel de la sine inteles ce tine de construirea filmului pe atmosfera, ar intra si partea dezvoltarii caracterului personajelor, care e bazata pe un casting excelent in frunte cu un rol facut la fel de bine ca de obicei de Ron Perlman ( Hellboy, The Name of the Rose, etc ).

Filmul e in concluzie mai bun ca "The Happening" atat ca feeling, cat si in ce priveste alte aspecte. Privit, cum am mai zis, in propria nisa, e destul de sus ca nivel. Pe de alta parte, luat pur si simplu ca un film, e poate prea lungit in prima faza, si poate un pic cam prea scarry in cea de-a doua ( mai ales daca-l vezi intre 1:30 si 3:00 noaptea :) ). "The Happening" are un mic plus la partea asta, culmea prin ilaritatea anumitor scene ce mai detensioneaza atmosfera din cand in cand.

Rating: 3 out of 5 (la capatul de sus al lui 3 si privind obiectiv)

Journey to the Center of the Earth (2008)

Am inceput cartea lui Jules Verne candva demult, ori prin gimnaziu, ori chiar prin clasele primare, oricum candva cand mai aveam timp si de beletristica. N-am terminat-o, ca pe multe altele ( la varsta aia ma plictiseam repede :) ). Oricum, ideea mi s-a parut extrem de interesanta, iar ulterior (tot prin gimnaziu ...) am mai dat si peste o teorie conspirationisto-sf-istica a unui belgian sau olandez parca (sau era suedez... in fine), in alta carte, care ajungea pana la a lega aparitii de OZN-uri de presupusele descoperiri neoficiale ale amiralului Richard Byrd. Din ce-mi mai aduc aminte legat de ultima parte a frazei anterioare, se zice ca amiralul Byrd ar fi descoperit flora si fauna intr-una din expeditiile spre Polul Nord din prima jumatate a secolului trecut, ca urmare a unei presupuse treceri printr-un presupus pasaj spre interiorul scoartei terestre. N-am nici cea mai vaga idee daca imi aduc aminte corect sau nu ce-mi aduc aminte din cartea respectiva. Oricum, pe net circula o - presupusa - varianta a unei parti mai SF din jurnalul amiralului care tinde la aceeasi idee si chiar mai departe (= si mai putin credibila). Cert e ca (de asta is ceva mai sigur), ultima expeditie a lui Byrd, si cea mai mare ca anvergura pana in prezent cred (search Operation Highjump cu Google for more info), a fost intrerupta brusc in februarie 1947 si contingentele militare deplasate (peste 4000 de oameni + o gramada de tehnica militara) au fost intoarse inapoi in State, se pare nu in efectiv chiar complet, fara o explicatie oficiala, cu vreo sase luni inainte de termen. Nepotrivirea fata de jurnalul de care ziceam mai sus ar fi totusi ca desi datat februarie 1947 e localizat Polul Nord iar operatiunea Highjump a avut loc in Antarctica.

Oki, m-am pierdut intr-o paranteza cam lunga legata de inner earth theories... asa ca ar fi cazul sa revin la film. Filmul nu e o ecranizare directa dupa Jules Verne insa e bazat as putea zice, in mod direct - la propriu - pe carte, in sensul ca aceasta sta oarecum la baza unei expeditii "organizate" de un cercetator in scopul cautarii fratelui pierdut prin vulcanii islandezi. Evident, cautarea va trece prin interiorul pamantului, si se va termina cu happy-end inapoi la nivelul solului. La fel de evident e si faptul ca stii subiectul in mare, fara a citi cartea inainte sa vezi filmul. Cam ce ar fi de vazut in plus atunci ? Pai, in primul rand trebuie sa zic ca ma asteptam la ceva foarte SF-istic, improbabil si tras de coada. SF-istic e intr-o oarecare masura, dar spre surprinderea mea e mult mai putin .. tras de coada, fata de cat credeam. As putea zice ca filmul e chiar credibil (cel putin pentru cineva total neavizat in geologie ca mine) in mare parte, in sensul ca nu ai putea spune ca asa ceva - referitor la scena care o vezi - e total imposibil, nu neaparat ca ar fi. Unele aspecte au chiar si o explicatie - basic - stiintifica in cadrul filmului, nu stiu cat de valabila, dar contribuie din plin la senzatia de credibilitate amintita. Ma rog, nu e chiar totala = faza cu aterizarea perfecta pe sinele din mina e totally unbelievable (see the movie to get it), si ar mai fi cateva exemple.

Din pdv look & restul aspectelor (interpretare - 3 actori, regie, etc) filmul sta bine. A fost turnat ca productie 3D = pentru proiectie in sali amenajate special. Cum asa ceva nu exista pe-aici eu l-am vazut pe big screen normal si pot zice ca looks very ok. Presupun ca in 3D e superb. O sa inchei aici, pentru ca am de facut calatoriile mele obisnuite spre centrul retelelor de calculatoare si al transmisiilor VoIP, nu inainte de a mentiona ca e probabil cel mai bun film care l-am vazut anul curent pentru aria de varsta 12-18 (except Kung Fu Panda, da acolo is desene animate), dar perfect totusi si pentru o evadare din activitatea curenta si pentru varste mai ... inaintate :)

Rating: 4 out of 5

The Happening (2008)

Nu pot sa zic ca ma asteptam la prea mult. Pe de alta parte de prin '99 cand am vazut "The Sixth Sense", tot in regia M. Night Shyamalan, tot astept sa vad ceva la acelasi nivel. Cu fiecare nou film insa care are acelasi nume in dreptul director si writer, devin din ce in ce mai convins ca n-o sa am ocazia. "The Sixth Sense" pe langa faptul ca e unul din filmele de top care le-am vazut in cati an am, e in acelasi moment si singurul caz in care finalul a fost atat de neasteptat incat imi aduc aminte si acum, ca m-am prins de idee, desi evidenta, abia la vreo doua minute dupa ce am iesit din sala de cinema cand l-am vazut prima data. Filmele care au urmat din punctul meu de vedere, cum am zis, merg din mai rau spre mai jalnic, in ciuda faptului ca Shyamalan a incercat sa-si impuna o amprenta personala bazata pe o combinatie de supranatural cu scarry ce intervine in viata obisnuita, idee ce are un potential destul de mare.

S-o luam la rand. "The Sixth Sense" cred ca il stie mai toata lumea si a fost practic filmul ce l-a scos din anonimat pe Shyamalan. Chiar daca inainte de asta nu mai are decat unul sau doua la activ, cred ca fara "Al Saselea Simt", productiile urmatoare n-ar mai fi avut nici pe departe atata priza cat au avut (efect care incepe sa se diminueze din ce in ce mai mult). A urmat "Unbreakable". Un film bun, cu o viziune cat se poate de originala asupra temei de superhero/supervillain dar fara a fi extraordinar. Dupa asta "Signs" care incepe si merge bine pana pe la jumatate, dupa care "misterul" se evapora intr-o invazie extraterestra evident neprietenoasa ce din nou nu aduce nimic iesit din comun. A urmat "The Village", ceva mai bun zic eu decat "Signs" dar foarte previzibil de la un punct desi probabil nu asta s-ar fi dorit. Ultimul film semnat M. Night Shyamalan inainte de "The Happening" a fost "Lady in the Water". Desi, pana la cel curent, din cate stiu (si zice si IMDb-ul) a fost considerat ca fiind cel mai slab din toate, personal nu-l vad mai jos decat "Signs" in ciuda povestii cam prea ciudate, ba chiar poate din cauza asta. Si asa, incet incet, am ajuns la "Razbunarea Clorofilei" ... pardon, "The Happening".

Ironia de mai sus e in acelasi ton cu filmul, si in acelasi timp dezvaluie destul din subiect ca sa-l mai dezvolt in plus. Filmul e pur si simplu o gluma. Nu stiu cat de buna sau de proasta, dar serios vorbind sunt puncte in care pare o parodie la el insusi. Mark Wahlberg in rolul principal si nu numai el, pare luat temporar de pe platoul de filmare vecin si pus sa-si joace partitura. E absolut hilar in cateva scene. Hai sa nu mai insist pe aspectele negative totusi. Sunt cateva puncte bune. In primul rand ideea. Atat. Scenariul nu straluceste. In al doilea rand combinatia de supranatural cu scarry de care ziceam pe undeva mai sus, in mod incredibil (chiar supranatural as putea zice), reuseste = ceva senzatie (in ciuda ilaritatii) de supranatural e, iar cel putin o serie de scene dinspre partea de final, desi cam iesite din context, sunt destul de macabre (credit aici pentru operator in special). Coloana sonora de James Newton Howard ar fi un alt plus, desi nu se apropie nici pe departe din cea din "The Dark Night" in colaborare cu Hans Zimmer.

Cam asta ar fi de zis. Mai mult n-as avea decat critici probabil. In ciuda acestora, pot totusi sa zic ca pana la urma, ca si restul filmelor amintite, are ceva aparte (s-ar putea sa fie chiar senzatia de parodie neintentionata), ce te face totusi sa-l urmaresti cap coada, poate poate ceva se-ntampla. Ceva ce insa nu s-a prea mai intamplat de la "The Sixth Sense" incoace, film care, din pacate pentru regizor, ramane totusi, pe langa succesul care l-a scos in fata si un etalon pe langa care restul filmelor sunt mai jos. Daca n-ar fi fost "The Sixth Sense", foarte posibil ca "The Happening" si celelalte, sa-mi fi parut mie si nu numai, ceva mai sus calitativ, dar asa, invariabil, nu pot sa nu fac o comparatie, mai ales ca toate se bazeaza pe o atmosfera relativ similara.

Rating: 3 out of 5