La French (2014)

Cred ca pana la 14-15 ani am vazut "The French Connection" (si continuarea) de vreo 3-4 ori. Nu mai tin minte nimic. Doar ca la varsta aia mi s-a parut un film bun, si mi-a ramas o perioada ca referinta pentru Gene Hackman ca actor. Cand am auzit de "La French" prima data nu mi-a picat fisa ca-i plasat in acelasi context. M-am prins abia cand am vazut varianta engleza a titlului: "The Connection".

Un pic de trivia, care-i contextul? In perioada '60-'80 pe traseul Turcia - sudul Frantei - New York a operat una din cele mai bine organizate retele de trafic de heroina. Pe scurt, cultivarea de opiu (sau ma rog, mac opiaceu) era legala la scara larga in Turcia in perioada respectiva, materia bruta era transportata in Corsica si Marsilia, rafinata in drog si exportata mai departe in Statele Unite. Istoria "conexiunii" in cauza e mai lunga si incepe de fapt inainte de al doilea razboi mondial, implicand o caracatita intreaga de traficanti. Toata povestea e evident foarte "filmica", iar "La French" preia un episod de prin finalul perioadei, cand dupa ani buni DEA-ul din state si politia din Franta reuseau incet incet sa taie toate ramurile din conexiune. Asa ajungem la Pierre Michel, judecator de instructie in Marsilia pe probleme de infractionalitate juvenila. Intr-o zi omul se trezeste promovat pe crima organizata, si implicit primeste in brate problema "La French". Care i se ia din brate dupa ce cu oarecare succes in investigatie ajunge pana la oameni din primaria orasului. Asta-i sumarul foarte, foarte pe scurt al primei parti. Pentru a doua, n-as da spoilers...

...Dar din pacate scena de inceput a filmului iti spune parca prea clar spre ce ne indreptam. In orice caz, constructia actiunii e relativ lenta, surprinzator de calma si realista pentru subiect as zice. Mai ales ca partea de production design ajuta mult = totul e foarte autentic relativ la perioada desfasurarii (masini, muzica, locatii, etc.). Scenariul te poarta de la probleme in relatiile de servici, pana la efectele asupra vietii personale a personajului, deci avem si destula drama la pachet ceea ce ai putea sa zici ca salveaza cumva filmul de un abuz de actiune fara sens (asta nu inseamna ca n-avem actiune). Pe de alta parte, personajele preluate din situatia reala - Pierre Michel (Jean Dujardin) si Tany Zampa (Gilles Lellouche), capul clanului local - sunt duse pana la nivelul unui soi de razboi rece foarte incrancenat, chestie care poate sa para un pic artificiala. Dar na... it's a movie, nu-i menit sa te-adoarma totusi :) In final, pot zice ca e un film solid dar nu pot zice ca mi-a lasat o impresie care sa ma motiveze sa-l revad de 3-4 ori cum s-a intamplat cu "The French Connection", dar nici nu mai am 15 ani si timpul de atunci ;).

Rating: 3.5 out of 5

Jersey Boys (2014)

Nu credeam s-ajung sa fac un review de musical de buna voie si nesilit de nimeni (a se citi: nefortat de vreo nominalizare importanta pe undeva), da na ca am ajuns si la ziua asta. Cum? Pai: 1. cautam ceva sa m-adoarma acum cateva zile, 2. mi-am adus aminte ca mi-a zis cineva candva ca filmul e bun, 3. de acum cateva zile n-am mai reusit sa vad altceva, si nici nu cred ca mai am timp pe weekend, deci e singura optiune. Sorry, dar n-am gustat niciodata genul, deci o sa fie o intrare scurta, desi tre' sa admit ca "Jersey Boys" e decent totusi in raportul timp cantat/scenariu dramatic.

Spre rusinea culturii mele generale eu n-am auzit pana la "Jersey Boys" de "The Four Seasons" sau de Frankie Valli - sau pe scurt tema filmului de fata care de fapt e unul biografic inainte de musical. Chiar daca am auzit de "Can't Take My Eyes Off You", dar care n-am stiut vreodata cine-o canta (in apararea mea, la cate coveruri are...). Ei na ca am aflat acuma cine-a scris-o si interpretat-o pentru prima data. Avem deci in film perioada formarii trupei respective cu numele care trimite mai mult la Vivaldi la un YouTube search, si o biografie sumara a membrilor formatiei, plecati dupa cum zice titlul de prin New Jersey.

Filmul e ok ca melanj de stari - amesteca si un pic de comic, si un pic de actiune, si un pic de drama - pe scurt Clint Eastwood (regie aici) chiar isi face treaba bine zic eu pentru ce material are la dispozitie. Scenariul e oricum lucrat destul de fain, macar in sensul ca te scoate din modelul standard si trece periodic membrii grupului la persoana I ca sa-ti mai dea cate un feedback personal relativ la their life story. Din pacate in afara de recunoasterea hitului mai sus amintit chiar nu m-a prins nimic din pleiada de '60s pop-rock songs care a facut aparent cunoscuta formatia la vremea respectiva. Iar din pacate chiar si intr-un musical biografic tot se canta des. Da na.. e o chestiune de gust pana la urma ;)

Rating: 3 out of 5

Summer-Fall 2020 Movie Preview - Part 2

Ca de obicei, scriu intrarea asta "live" = cand termin fraza asta inca habar n-am daca reusesc sa gasesc trei filme cu release anuntat in toamna + trailer. Si cum probabil o sa-mi ia un pic sa le caut, nu mai mai lungesc cu o introducere, chit ca prevad o postare foarte scurta...

Hai ca pe septembrie am rezolvat rapid. Avem "A Quiet Place Part II" care speram sa nu mai sufere de o re-amanare. Pentru cine n-a vazut Part I nu-i chiar o capodopera, dar oricum a fost ceva destul de original in peisajul horror/distopii. Sa vedem daca reuseste si continuarea sa se pastreze la fel de fresh.

In octombrie avem o lista relativ generoasa de titluri anuntate: "BIOS" - o drama SF post-apocaliptica cu Tom Hanks si regizata de Miguel Sapochnik ("GoT", "Repo Men"), "Death on the Nile" - inca o ecranizare dupa Agatha Christie marca Kenneth Branagh, "The Witches" - o re-adaptare dupa cartea de Roald Dahl, regizata de Robert Zemeckis, la 30 de ani dupa originalul cu Anjelica Huston, continuari la "Halloween" si "G.I. Joe", dar niciunul din astea cu trailer atasat, si probabil nici foarte sigur de lansare. Ceea ce ne duce spre...

Noiembrie - unde din nou aleluia ca avem o reprogramare pentru "No Time to Die". Sincer... numar pe degetele de la o mana filmele din seria James Bond care mi s-au parut ok, dar decat nimic...

Am zis ca o sa fie scurta intrarea asta. Na, ca ma tin de cuvant. Sa vedem, poate gasesc ceva mai de interes pentru next week...

Summer-Fall 2020 Movie Preview - Part 1

Am senzatia ca eu acuma fac ceva similar cu deschis un stand de cojoace in Sahara, cu un ad-sign langa pe care scrie: "There will be a next ice age!". Dar pana la urma in desert noaptea se face frig, so... pastrand aceeasi analogie (probabil total nepotrivita), poate o sa avem niste movie releases anul asta, indiferent ca or mai fi in cinema sau direct on streaming. Totusi productii terminate exista, chiar daca nu mai e sigur nimic legat de data premierei. Am zis deci sa rezist pe pozitie cu timingul obisnuit pentru intrarile astea care le fac la schimbarea calendaristica de anotimp. Si-asa de ceva vreme merg pe varianta scurta cu selectie de doar 3 titluri. Sa vedem daca le gasim si pe astea, prin ce-a mai ramas anuntat pe vara asta...

Disney se pare ca a hotarat sa pastreze data de lansare pentru "Artemis Fowl" in iunie, pe platforma proprie de streaming. Ramane de vazut cat de rapid se propaga si mai departe. Despre film... eu nici dupa "Harry Potter" nu pot zice ca m-am prea dat in vant, cu atat mai putin dupa gramada de alternative in aceeasi zona de fantasy din valul starnit acum mai bine de 15 ani. Exista si exceptii, dar putine, si nu cred ca "Artemis Fowl" are sanse sa intre acolo. Pana la urma e si o problema de gust. Prefer genul "clasic" de fantasy = LoTR, Merlin, Stardust... dar din nou, n-avem chiar multe optiuni vara asta.

Si totusi, in iulie - cel putin inca ne-amanat, avem anuntat "Tenet", unul din cele mai asteptate titluri de anul asta. Christopher Nolan revine spre SF, si mai mult, spre zona time travel/parallel universes. For me, da' iar e o problema de gust + pitici personali pe creier ;), e suficient un film bun in zona asta ca sa salveze cateva luni de seceta.

In august incepe sa mai creasca numarul de filme care n-au inca data de lansare mutata mai incolo, sau mai bine zis au avut data de lansare initiala mai incoace. Avem "Wonder Woman 1984", "The New Mutants" si "Antebellum" ca titluri principale anuntate. Cum zona de super-hero movies n-o prea gust, X-Men si orice derivat e cam tot acolo, ramanem la ultimul titlu. Foarte multe nu spune trailerul, dar printre altele avem si-aici un hint de time travel story. Acu'... nimeni nu zice ca un release date nu poate fi amanat de doua ori, dar sa fim optimisti.

Ok, pentru lunile de vara ceva, ceva am reusit sa gasim. Sa vedem cum ne descurcam cu toamna.. data viitoare ;)

A Good Woman Is Hard to Find (2019)

Sa trecem pe moment peste titlul de marketing. Nu de alta, dar cel putin daca imparti doar personajele din film, partea secunda din "A Good Woman Is Hard to Find" nu prea rezista la o statistica (sau altfel zis one good woman gasesti in film, one good man mai greu...). Alte interpretari in alte contexte duc la discutii mai complicate :). Asa ca sa intram mai degraba in subiect...

Sarah Collins e o vaduva singura cu doi copii, undeva intr-un cartier marginas de prin Irlanda de Nord. Sarah se chinuie sa afle cine a lasat-o fara sot, ucis intr-un parc din apropiere cu cateva luni in urma. Politia insa pare sa o trateze cu indiferenta. Mai adaugam si o situatie materiala destul de subreda, unul din copii ramas cu traume dupa pierderea tatalui si un mediu neprietenos in care pana si angajatii din supermarket is ostili. Avem deci un tablou in care ca sa treci ziua trebuie sa fii un pic dur. Mult peste cat de soft e Sarah, care nu prea reuseste sa raspunda nici macar tiradelor cicalitoare ale propriei mame. Peste toate, intr-o zi se mai trezeste peste ea in casa si cu un traficant marunt care cauta un loc sa-si ascunda drogurile furate. Amenintata fizic de individ, luata deja peste picior de politie si speriata de perspectiva pierderii tutelei copiilor, Sarah cedeaza si devine involuntar complice. And things get worse... until Sarah snaps.

Imaginea de mai sus e destul de gri poate ca sa te imbie prea tare sa vezi filmul. Mai adaugam si ca avem cateva secvente dure rau, iar trailerul nu ne ofera prea mult. Si ne oprim aici cu anti-reclama. Ignore all. Trust me, filmul e de vazut. Nu ma asteptam sa am asemenea surpriza cu tot contextul de mai sus.

E de departe cea mai buna interpretare feminina care am vazut-o in ultimii ani. Sarah Bolger (actrita din rolul principal) practic duce tot filmul cap-coada. Mi-e greu sa gasesc un alt exemplu recent unde interpretarea + evident si ce ai in scenariu, sa te faca sa empatizezi cu personajul la modul de aici, chiar si dupa momentul cand depaseste niste limite (daca toporul din poster nu spunea nimic...). Probabil efectul e dat de toata secventa de intamplari nefericite prin care trece biata femeie, secventa care creste gradual impactul emotional nivel cu nivel.

In ciuda imaginii foarte gri de la care plecam, filmul te lasa sa respiri. E presarat suficient de bine cu momente de tension release, si poate cu exceptia a una-doua scene care forteaza un pic, in general nu-i chiar "hard to watch", cu toata descrierea de la care am plecat.

Pentru un film de festival care nici nush daca a prins distributie prin cinemauri, clar cu un buget redus, nivelul de productie e ok. Don't expect much, dar montajul, sunetul, imaginea si ce mai avem pe tehnic sustin decent story-ul. Minusuri: finalul parca e un pic anticlimactic (spoiler: fara topor :P), dar intr-un sens poate e mai credibil asa...

Rating: 4 out of 5