Oscar 2015 - VFX

Am o saptamana proasta rau (try replacing a CPU fan in an ultrabook cu o piesa comandata direct via China cu economie la lungimea cablurilor & get also a power kill static discharge in the process .. si asta-i o experienta light ...). Asa ca n-am nici un chef sa ma lungesc. In ciuda faptului ca VFX e una din putinele categorii de la Oscarurile de anul asta de unde avem totusi ce alege.

Prima nominalizare vine pentru "Captain America: The Winter Soldier". Desi unul din filmele la care am adormit in sala anul trecut (no kiddin' = chiar mi s-au inchis ochii), asta n-a fost din cauza efectelor. Ca de obicei cei de la ILM si-au facut treaba bine, iar rezultatul arata chiar fain. Totusi parca n-as da sanse mari considerand ce mai avem in continuare ...
Primul candidat serios la premiu din categoria asta e "Dawn of the Planet of the Apes". Prima parte a pierdut surprinzator dupa mine Oscarul pentru VFX in 2012 in favoarea lui "Hugo". Asa ca anul asta n-o sa ma mai surprinda daca cei de la WETA rateaza iar premiul (de data asta competitia fiind mai solida totusi). Din pacate ... pentru ca avem chiar mai mult decat ce-am avut in primul film, si e de departe in opinia mea ( neavizata :) dar obiectiva ) productia cea mai muncita pe partea de VFX din tot ce-avem aici. E probabil filmul cu cele mai impresionante rezultate pe motion capture existent la ora curenta. Dar, nu aleg eu cine castiga, so ...
"Guardians of the Galaxy" e opusul primei nominalizari de mai sus. Avem un film care nu te lasa sa te uiti la ceas, dar unde efectele, cu exceptia catorva personaje, nu prea ies in evidenta fata de ce vedem prin majoritatea Marvel movies. Nu ca ar arata rau ...
And the winner is ... "Interstellar". Ma astept ca Oscarul sa ajunga aici, in ciuda faptului ca alegerea n-o sa fie obiectiva. Filmul asta a fost realmente furat anul asta la nominalizari. Mi se pare incredibil cum "Gravity" era considerat printre favoriti anul trecut, si cum e pozitionat "Interstellar" anul asta, dat fiind apropierea ca gen si diferenta imensa ca produs filmic complet (evident in favoarea "Interstellar"). Nu stiu daca sunt chiar sanse sa asistam la un "Matrix reloaded" din perspectiva Oscar (= long, long ago, prin 2000 "Matrix" lua 4 premii din 4 nominalizari, chit ca pe categorii nu prea semnificative), dar pe VFX sunt aproape sigur de rezultatul asta. Dar ca alegerea nu-i chiar obiectiva nu vine doar din perspectiva unei compensatii. Sau mai exact cred ca o se fie o compensatie mai specifica si subiectiva. Din nou incredibil dar "Interstellar" nu a luat o nominalizare pentru imagine. Unde Hoyte van Hoytema arata de ce 2D-ul e departe de-a fi mort chiar si intr-un SF. Si cum "the Academy" nu prea mai e in stare de ceva ani sa vada unde se termina categoria de VFX si incepe cea de cinematography (sau invers) ...
"X-Men: Days of Future Past" e al treilea film Marvel ce a bifat la categoria asta si suma partilor negative din celelalte doua. Mai boring decat "Captain America 2" (sorry, dar in zona time travel movies vazute in ultimii ani e si cel mai stupid), si cu efecte care chiar nu stiu ce aduc nou, daca aduc fata de ce-am mai vazut prin episoadele anterioare ...

Oscar 2015 - Nominations

So .. Incepem sezonul obisnuit perioadei pe 2015 ;) Fara mai multe comentarii, nominalizarile

BEST PICTURE

- “American Sniper”
- “Birdman”
- “Boyhood”
- “The Grand Budapest Hotel”
- “The Imitation Game”
- “Selma”
- “The Theory of Everything”
- “Whiplash”

LEADING ACTOR

- Steve Carell in “Foxcatcher”
- Bradley Cooper in “American Sniper”
- Benedict Cumberbatch in “The Imitation Game”
- Michael Keaton in “Birdman”
- Eddie Redmayne in “The Theory of Everything”

SUPPORTING ACTOR

- Robert Duvall in “The Judge”
- Ethan Hawke in “Boyhood”
- Edward Norton in “Birdman”
- Mark Ruffalo in “Foxcatcher”
- J.K. Simmons in “Whiplash”

LEADING ACTRESS

- Marion Cotillard in “Two Days, One Night”
- Felicity Jones in “The Theory of Everything”
- Julianne Moore in “Still Alice”
- Rosamund Pike in “Gone Girl”
- Reese Witherspoon in “Wild”

SUPPORTING ACTRESS

- Patricia Arquette in “Boyhood”
- Laura Dern in “Wild”
- Keira Knightley in “The Imitation Game”
- Emma Stone in “Birdman”
- Meryl Streep in “Into the Woods”

ANIMATED FEATURE

- “Big Hero 6”
- “The Boxtrolls”
- “How to Train Your Dragon 2”
- “Song of the Sea”
- “The Tale of the Princess Kayuga”

DIRECTING

- Alejandro G. Iñárritu pentru “Birdman”
- Richard Linklater pentru “Boyhood”
- Bennett Miller pentru “Foxcatcher”
- Wes Anderson pentru “The Grand Budapest Hotel”
- Morten Tyldum pentru “The Imitation Game”

CINEMATOGRAPHY

- Emmanuel Lubezki pentru “Birdman”
- Robert Yeoman pentru “The Grand Budapest Hotel”
- Lukasz Zal si Ryszard Lenczewski pentru “Ida”
- Dick Pope pentru “Mr. Turner”
- Roger Deakins pentru “Unbroken”

ORIGINAL SCORE

- Alexandre Desplat pentru “The Grand Budapest Hotel”
- Alexandre Desplat pentru “The Imitation Game”
- Hans Zimmer pentru “Interstellar”
- Gary Yershon pentru “Mr. Turner”
- Jóhann Jóhannsson pentru “The Theory of Everything”

FILM EDITING

- “American Sniper”, Joel Cox & Gary D. Roach
- “Boyhood”, Sandra Adair
- “The Grand Budapest Hotel”, Barney Pilling
- “The Imitation Game”, William Goldenberg
- “Whiplash”, Tom Cross

SOUND MIXING

- “American Sniper”
- “Birdman”
- “Interstellar”
- “Unbroken”
- “Whiplash”

SOUND EDITING

- “American Sniper”
- “Birdman”
- "The Hobbit: The Battle of the Five Armies"
- “Interstellar”
- “Unbroken”

ORIGINAL SCREENPLAY

- “Birdman”
- “Boyhood”
- “Foxcatcher”
- “The Grand Budapest Hotel”
- “Nightcrawler”

ADAPTED SCREENPLAY

- “American Sniper”
- “The Imitation Game”
- “Inherent Vice”
- “The Theory of Everything”
- “Whiplash”

FOREIGN LANGUAGE FILM

- “Ida” - Polonia
- “Leviathan” - Rusia
- “Tangerines” - Estonia
- “Timbuktu” - Mauritania
- “Wild Tales” - Argentina

PRODUCTION DESIGN & SET DECORATION

- “The Grand Budapest Hotel”
- “The Imitation Game”
- “Interstellar”
- “Into the Woods”
- “Mr. Turner”

VISUAL EFFECTS

- “Captain America: The Winter Soldier”
- “Dawn of the Planet of the Apes”
- “Guardians of the Galaxy”
- “Interstellar”
- “X-Men: Days of Future Past”

COSTUME DESIGN

- “The Grand Budapest Hotel”
- “Inherent Vice”
- “Into the Woods”
- “Maleficent”
- “Mr. Turner”

MAKEUP

- “Foxcatcher”
- “The Grand Budapest Hotel”
- “Guardians of the Galaxy”

ORIGINAL SONG

- “Everything is Awesome” din “The Lego Movie”
- “Glory” din “Selma”
- “Grateful” din “Beyond the Lights”
- “I'm Not Gonna Miss You” din “Glenn Campbell... I'll Be Me”
- “Lost Stars” din “Begin Again”

LIVE ACTION SHORT FILM

- “Aya”
- “Boogaloo and Graham”
- “Butter Lamp”
- “Parvaneh”
- “The Phone Call”

ANIMATED SHORT FILM

- “The Bigger Picture”
- “The Dam Keeper”
- “Feast”
- “Me and My Moulton”
- “A Single Life”

DOCUMENTARY FEATURE

- “CitizenFour”
- “Finding Vivian Maier”
- “Last Days in Vietnam”
- “The Salt of the Earth”
- “Virunga”

DOCUMENTARY SHORT

- “Crisis Hotline: Veterans Press 1”
- “Joanna”
- “Our Curse”
- “The Reaper”
- “While Earth”

Next week incepem sa luam la rand ;) ...

A Most Wanted Man (2014)

Am vazut "A Most Wanted Man" intr-o pauza printre sarbatori. Am vrut sa scriu intrarea asta de blog weekendul trecut, dar, evident, n-am avut timp. Dupa evenimentele nefericite de saptamana asta, m-am gandit serios sa schimb topicul. Dar altceva mai bun n-am, si deja am luat o pauza lunga de la ultima intrare. Deci ...

Filmul e o ecranizare dupa John Le Carre. Pentru cine nu e foarte familiar cu John Le Carre, cronologic: "The Spy Who Came in From the Cold", "The Russia House", "The Tailor from Panama", "The Constant Gardener", "Tinker, Tailor, Soldier, Spy" (si poate si altele). Ca sa sumarizam vorbim de un autor britanic, pe nisa de spy thrillers, dar la un pol total opus de Ian Fleming si orice tine de James Bond. Mai exact, povesti ce se leaga mai toate de activitatea din serviciile de intelligence, plasate intr-un context istoric real, si in care avem mai putina actiune si mai multa social drama. Pe scurt, in "A Most Wanted Man" desfasurarea are loc in Hamburg, unde o brigada a contraspionajului german, care incearca sa verifice un fir ce ar duce la finantare de activitati teroriste, se trezeste brusc in situatia de a avea sub nas un presupus extremist cecen, proaspat debarcat ca imigrant ilegal, ce le-ar putea da pe tava "pestele cel mare" (ca sa citez aproximativ din film). Asta daca e lasat liber. Ceea ce evident pare a fi o problema pentru securitatea interna. Si deja am povestit cam tot filmul :) Well, sort of ...

Din nou, pentru cine nu e foarte familiar cu John Le Carre, daca mai stie si "mega-spoilerul" dat mai sus, exista sanse mari ca filmul sa plictiseasca groaznic. Cum am patit-o eu long, long ago de exemplu cu "Russia House" (nu ca filmul ala ar fi prea grozav oricum). Pe de alta parte, daca stii la ce sa te astepti = o actiune efectiva care se intinde pe o durata relativ scurta de timp (cu posibil ceva flashbacks), in care ai o gramada de character build-up unde ai un accent fin pe partea de analiza umana din p.d.v. psihologic, si te poti trezi oricand cu ironii ale vietii de genul omul potrivit la locul nepotrivit (sau invers), atunci ... Well, in cazul asta, ai nimerit bine filmul :)

Anton Corbijn, regizorul, reuseste sa obtina in "A Most Wanted Man" ce nu i-a iesit in "The American". Prea multa inspiratie sa descriu rezultatul, nu prea am acuma. Daca ai vazut ambele filme probabil o sa-ti dai seama ce vreau sa zic. E drept ca si scenariul tipic John Le Carre il ajuta mult mai mult decat povestea de dincolo, in sensul ca e mai legat, mai solid si are o finalitate, ca sa nu genereze totusi cascaturi prelungite si un "what was that ?!" dupa final credits. Pe de alta parte si regia ajuta scriptul. Cea mai faina ecranizare cred care am vazut-o penru Le Carre. Pastreaza un echilibru bun intre iluzia romantica de nuvela cu spioni, lovita constant de raceala din real life. Comparativ "The Constant Gardener" care a avut-o numai pe prima, iar "Tinker Tailor Soldier Spy" prea mult din a doua. La tot ce tine de asta, contribuie mult de tot si distributia de exceptie, in frunte cu Philip Seymour Hoffman din pacate intr-unul din ultimele roluri, care arata din nou cat de versatil a fost omul asta ca actor.

Inchei cu o reflectie personala, intorcandu-ma la introducere. E un sentiment ciudat ca scriu o recenzie la un film care se invarte ca subiect in jurul unei celule teroriste, intr-un moment nefericit cand mai toate canalele media sunt pline de debate-uri pe tema asta. Si nu-i neaparat ciudat atat ca asociere, ci prin faptul ca un film, sau ma rog - romanul din spate - o chestie fictiva pana la urma, parca e mult mai decent si chiar credibil ca abordare vis-a-vis de complexitatea si implicatiile unei situatii de gen decat o gramada de talk-showuri sau relatari de pe unele canale de stiri.

Rating: 4 out of 5

"Redshirts"

Am preferat ca pe final de an sa fac ceva ce nu tin minte daca am mai facut = in loc de un film sa iau o carte ca subiect pentru intrarea de blog: "Redshirts" de John Scalzi. Don't worry :) la cat apuc sa citesc in afara de work related stuff de cativa incoace, sigur n-o sa devina un obicei.

Avand in vedere ce tocmai am scris e oarecum irelevant sa zic ca "Redshirts" e una din cele mai bune carti pe care le-am citit in ultimii cinci ani ( la o medie de cam one book/year :) ). E poate mai relevant sa mentionez ca e cartea care a luat Hugo-ul in 2013 ( + premiul Locus ). In cazul in care nici asta nu spune prea multe, probabil nu te numeri printre amatorii de SciFi literature si in mod normal as recomanda sa cauti alta carte. Dar poate ti-a placut "Star Trek" :) sau poate esti atras de time travel ( oh yes, I'm back to that ;) ).

Care-i legatura cu "Star Trek" ? "Redshirts" incepe ca un soi de satira cu loc de desfasurare pe nava amiral a umanitatii intr-un context in care nu poti sa nu observi o similitudine cu: "Enterprise" si misiunile "where no man has gone before". Cu o mica particularitate insa: vedem desfasurarea actiunii din ochii unor membri ai echipajului fara cine stie ce rang pe nava care se intreaba de ce in fiecare misiune de genul asta supravietuiesc ca prin miracol doar un grup de ofiteri. Si mai exact, de ce de fiecare data trebuie musai sa moara cineva de grad inferior in chinuri din cele mai groaznice si din cele mai aiurite motive pe care nu si le-ar imagina nimeni. De unde si aluzia titlului .. in "Star Trek", seria originala aparent uniformele rosii erau blestemate la o soarta similara.

Care-i legatura cu time travel ? Ei, fara sa dau cine stie ce spoiler, rezolvarea problemei de mai sus ajunge se pare cumva sa depinda de asa ceva :) Si avem iar o perspectiva foarte faina, chiar daca de data asta nu prea poti sa te uiti la ea decat ca la o fantezie pura (no life loops theory analysis, doar o varianta light pentru alternate universe strings).

Lasand subiectul de mai sus la o parte, trebuie inca o data sa punctez ce tine efectiv de partea literara. E singura carte care-am citit-o de John Scalzi, si daca inceputul nu parea sa promita mult peste un roman ieftin ca stil, situatia s-a schimbat repede. Satira din prima parte e excelenta, iar ilaritatea catorva dialoguri te surprinde. Nu mai tin minte sa fi pufnit efectiv intr-un hohot de ras la alta lectura. Partea a doua trage ceva mai mult pe latura dramatica, iar finalul e din nou surprinzator (pozitiv) ca abordare. In mod normal te-ai astepta la un roman sa se incheie cu un ultim capitol .. sau hai, un epilog. Ei, aici avem trei coda. La persoana unu, doi si trei. Care daca mai aveai cumva indoieli ca lectura de pana atunci e un roman serios, si inca o vezi ca pe o scurta satira usoara, ar trebui sa te convinga zic eu de contrariu. Pe langa faptul ca partea de drama creste din nou in partea asta (desi umorul se pastreaza), finalul reuseste cumva sa integreze si un pic de romance in toata povestea desi (light spoiler) pana la ultima pagina n-o sa fie evident cat de solida (si surprinzator non-cheesy) e nuanta asta.

Ca sa concluzionez, in ciuda faptului ca e o satira deseori acida, dupa ce intorci si ultima fila iti dai seama ca "Redshirts" e o carte incredibil de calda. Si scurta, ca sa "arda" repede :) Din pacate, nu stiu daca a ajuns sa fie publicata in .ro, dar daca e de gasit as recomanda-o la fel de calduros (desi tind sa cred ca textul original ar fi de preferat unei traduceri). Cam atat ... si Sarbatori Fericite ! ;)

Predestination (2014)

As fi vrut sa fiu mai odihnit cand scriu intrarea asta, dar nu vad sanse in viitorul apropiat. Ceea ce duce invariabil la intrebarea, pot sa vad viitorul apropiat ? :) Si daca da, as putea sa-l schimb ? Sau ba ? Well, am avut aceeasi dilema si acum vreo 6-7 zile in urma dupa ce undeva intre 1 si 3 noaptea am vazut "Predestination" = am zis ca astept o ocazie cand as avea timp inainte de miezul noptii sa m-apuc de scris. Iar de atunci, every day, momentul daca a venit, tot dupa 3 a fost. So, poate o fi predestinat sa ajung la ore din astea. Deci, hai sa incerc un hack in bucla :P = incep acum intrarea, save as draft at 3:16 AM si continui cand oi fi mai treaz ;)

Ora 00:20 dupa o saptamana (no kiddin', pe bune): nu cred ca-s mai odihnit dar am renuntat la tentativa de a insela karma si a termina postul inainte de miezul noptii :) Buuun ... so, despre ce vorbim ? Vorbim despre un SF australian, bazat pe un short story de Robert A. Heinlein. Chestie care din fericire am aflat-o dupa ce-am vazut filmul. Pentru ca pana atunci pentru mine Heinlein = "Starship Troopers" = singurul gen de SF care ma cam lasa rece. Si in "Predestination" avem cu totul altceva ...

La entuziasmul din dubla introducere (+ hinturile cu subinteles :) ) cred ca e destul de clar ca filmul e legat de time travel ca topic. O sa ma limitez la a da "Looper" ca referinta desi multa lume din ce-am vazut nu e de acord. Eu zic ca ideea de fond e apropiata, desi story-urile n-au intr-adevar de-a face unul cu altul. Prefer sa las restul ca surpriza. Pot da doua warninguri totusi...

Filmul are o introducere lunga. Lunga, lunga :) Cred ca aproape jumatate de film (in conditiile in care vorbim totusi de un film relativ scurt = parca pana in 100 de minute). Mie personal mi-a placut, dar n-am putut sa nu remarc intinderea. Ca light spoiler e un life story, out of the ordinary, povestit la un pahar de whisky intr-un bar (don't worry :) n-avem doar asta ca locatie, in mare parte vorbim de flashbacks).

Al doilea warning e mai mult o presupunere, si ar fi ca povestea cred ca ar putea parea ... eu stiu .. sa-i zicem un pic "sick" odata ce ajunge suficient de departe. Doar ar putea ... Presupun ca daca esti suficient de open minded + ramai constient ca vorbim de un SF, n-ar trebui sa fii oripilat de imaginatia autorului. Problema e mai mult alta, odata ce primesti detaliul cheie te cam prinzi de multe care urmeaza ... si pe masura ce urmeaza iti confirma presupunerile. Dar chiar si-asa ...

Trebuie sa recunosc ca dintr-un punct de vedere e o abordare originala. Si asta pentru ca short story-ul ala a fost scris inainte de "Looper" ;) In cazul de fata insa nu m-am mai obosit sa caut explicatii logice legat de time travel effects & consequences ca sa ma conving ca ar fi macar teoretic posibil ce-am vazut in film :). Presupun ca am fost prea obosit ca sa fac asta dupa 3 AM-ul ala de care ziceam. Ramane insa interesanta ideea de "life as a loop". Si chiar ... fezabila sa zicem in contextul multor paradoxuri. Enigma ramane cum s-ar porni si daca s-ar mai putea iesi ;) (nu de alta da' poate iese naspa) ...

Rating: 4 out of 5